Οι μαύροι κύκλοι κάτω από τα μάτια συνδέονται συχνά με την κούραση και την έλλειψη ύπνου, όμως η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Η εμφάνισή τους μπορεί να σχετίζεται με την κληρονομικότητα, τη φυσιολογική γήρανση του δέρματος, την υπερμελάγχρωση, τις αλλεργίες, αλλά και με ανατομικά χαρακτηριστικά του προσώπου.

Η κληρονομικότητα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες. Άτομα με λεπτό δέρμα ή αυξημένη μελάγχρωση στην περιοχή κάτω από τα μάτια μπορεί να έχουν εντονότερους κύκλους ήδη από νεαρή ηλικία.

Με την πάροδο των χρόνων, το δέρμα λεπταίνει και μειώνεται το κολλαγόνο, με αποτέλεσμα τα αιμοφόρα αγγεία να γίνονται περισσότερο ορατά. Αυτό μπορεί να δημιουργεί μπλε ή μωβ απόχρωση στην περιοχή.

Ένας ακόμα παράγοντας είναι η υπερμελάγχρωση, δηλαδή η αυξημένη παραγωγή μελανίνης. Η κληρονομικότητα, οι ορμονικές μεταβολές και η έκθεση στον ήλιο μπορούν να συμβάλουν στην πιο σκούρα εμφάνιση του δέρματος κάτω από τα μάτια.

Στους πιθανούς «ενόχους» περιλαμβάνονται και οι αλλεργίες. Η απελευθέρωση ισταμίνης μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο και διαστολή των αγγείων, κάνοντας τους κύκλους πιο εμφανείς.

Παράλληλα, η αφυδάτωση μπορεί να κάνει το δέρμα να δείχνει πιο θαμπό και να εντείνει την ορατότητα των αγγείων στην περιοχή.

Δεν πρέπει να παραβλέπονται και τα ανατομικά χαρακτηριστικά. Τα βαθουλωμένα μάτια ή οι έντονες σακούλες κάτω από τα μάτια μπορούν να δημιουργούν φυσικές σκιές στο πρόσωπο, οι οποίες δίνουν την εντύπωση μαύρων κύκλων.

Έτσι, η παρουσία μαύρων κύκλων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος δεν κοιμάται αρκετά. Σε αρκετές περιπτώσεις, πρόκειται για συνδυασμό γενετικών, δερματικών και ανατομικών παραγόντων, γεγονός που εξηγεί γιατί μπορεί να επιμένουν ακόμη και όταν ο ύπνος είναι επαρκής.