Επιστήμονες δημιούργησαν «αντικαρκινική» τσίχλα που εξουδετερώνει HPV και επικίνδυνα βακτήρια

Ερευνητές ανέπτυξαν μια βιοτεχνολογική τσίχλα που θα μπορούσε στο μέλλον να αποτελέσει ένα νέο εργαλείο στην αντιμετώπιση μικροοργανισμών οι οποίοι έχουν συσχετιστεί με την εμφάνιση καρκίνου κεφαλής και τραχήλου.

Η καινοτόμος προσέγγιση δοκιμάστηκε σε δείγματα από ασθενείς και τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν σημαντική μείωση του ιικού και βακτηριακού φορτίου, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες συμπληρωματικές θεραπείες.

Την έρευνα συντόνισε ο Χένρι Ντάνιελ από τη Σχολή Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, με τα ευρήματα να δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.

Στο επίκεντρο της μελέτης βρίσκεται το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα κεφαλής και τραχήλου (HNSCC), μια επιθετική μορφή καρκίνου που εμφανίζεται σε περιοχές όπως το στόμα, ο φάρυγγας και ο λάρυγγας.

Οι επιστήμονες αναζητούν νέες λύσεις, καθώς οι υπάρχουσες θεραπείες, παρότι έχουν εξελιχθεί σημαντικά, δεν έχουν οδηγήσει σε θεαματική βελτίωση της επιβίωσης σε όλες τις περιπτώσεις.

Πώς λειτουργεί η ειδική τσίχλα

Η νέα τσίχλα βασίζεται σε συστατικά από φασόλια lablab, τα οποία περιέχουν τη φυσική αντιική πρωτεΐνη FRIL.

Οι ερευνητές εξέτασαν την επίδρασή της σε τρεις μικροοργανισμούς που έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο της στοματικής κοιλότητας:

• τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV),
• το βακτήριο Porphyromonas gingivalis,
• το βακτήριο Fusobacterium nucleatum.

Ο HPV θεωρείται σημαντικός παράγοντας σε αρκετές περιπτώσεις καρκίνου του φάρυγγα, ενώ τα δύο βακτήρια έχουν συνδεθεί με χειρότερη πρόγνωση σε ορισμένους ασθενείς με καρκίνο στόματος.

Εντυπωσιακά αποτελέσματα στις δοκιμές

Τα αποτελέσματα των πειραμάτων έδειξαν ότι τα εκχυλίσματα της τσίχλας κατάφεραν να μειώσουν σημαντικά τα επίπεδα του HPV.

Στα δείγματα σάλιου η μείωση του ιού έφτασε το 93%, ενώ στα δείγματα στοματικών πλύσεων καταγράφηκε μείωση περίπου 80%.

Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ενίσχυσαν τη σύνθεση της τσίχλας προσθέτοντας προτεγρίνη (protegrin), ένα αντιμικροβιακό πεπτίδιο που μπορεί να δρα εναντίον επιβλαβών βακτηρίων.

Μία μόνο δόση ήταν αρκετή ώστε να οδηγήσει σχεδόν στην εξάλειψη των βακτηρίων P. gingivalis και F. nucleatum στα εργαστηριακά δείγματα.

Ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο της μελέτης είναι ότι η τσίχλα δεν φάνηκε να επηρεάζει αρνητικά τα ωφέλιμα βακτήρια του στόματος, τα οποία αποτελούν σημαντικό μέρος του φυσιολογικού μικροβιώματος.

Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και προληπτικά

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε στο μέλλον να λειτουργήσει ως συμπληρωματικό μέσο δίπλα στις υπάρχουσες αντικαρκινικές θεραπείες, αλλά και ως πιθανή μέθοδος περιορισμού της εξάπλωσης ορισμένων λοιμώξεων.

Όπως σημειώνουν, η διατήρηση της ισορροπίας στο στοματικό μικροβίωμα είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ορισμένες θεραπείες, όπως η ακτινοβολία, μπορεί να επηρεάσουν και τα προστατευτικά βακτήρια της περιοχής.

Οι επιστήμονες τονίζουν πάντως ότι απαιτούνται περαιτέρω κλινικές δοκιμές πριν η τσίχλα περάσει από το ερευνητικό στάδιο σε ευρεία ιατρική χρήση.

Τα πρώτα δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν ότι μια απλή καθημερινή συνήθεια θα μπορούσε στο μέλλον να αποκτήσει έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο στη μάχη κατά ορισμένων μορφών καρκίνου.