Υγεία
Τα σφουγγάρια λούφα μπορεί να αποτελούν βασικό μέρος της καθημερινής ρουτίνας στο μπάνιο, όμως η πορώδης επιφάνειά τους και η συνεχής έκθεσή τους στην υγρασία μπορούν να ευνοήσουν τη συσσώρευση βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών.
Οι πολλές σχισμές και οι μικρές κοιλότητες που διαθέτουν παγιδεύουν νεκρά κύτταρα του δέρματος, ενώ όταν παραμένουν βρεγμένα για μεγάλο χρονικό διάστημα δημιουργούνται συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη μικροοργανισμών.
Όπως εξηγεί η δερματολόγος της Cleveland Clinic, δρ. Melissa Piliang, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε λούφα. Χρειάζεται, όμως, σωστός καθαρισμός, καλό στέγνωμα και τακτική αντικατάσταση.
Γιατί συγκεντρώνουν βακτήρια
Οι φυσικές λούφες κατασκευάζονται από αποξηραμένη τροπική κολοκύθα, ενώ υπάρχουν και συνθετικές που είναι φτιαγμένες από πλαστικό. Και στις δύο περιπτώσεις, η ιδιαίτερη υφή τους δημιουργεί πολλά σημεία όπου μπορούν να εγκλωβιστούν υπολείμματα και μικροοργανισμοί.
Το πρόβλημα γίνεται μεγαλύτερο επειδή τα σφουγγάρια χρησιμοποιούνται μέσα στο ντους και στη συνέχεια παραμένουν συνήθως σε έναν χώρο με υψηλή υγρασία.
Όπως αναφέρει η δρ. Piliang, όταν η λούφα δεν προλαβαίνει να στεγνώσει εντελώς, μπορεί να μετατραπεί σε κατάλληλο περιβάλλον για την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό βακτηρίων.
Μεταξύ των μικροοργανισμών που έχουν εντοπιστεί σε λούφες περιλαμβάνονται το E. coli, η Pseudomonas aeruginosa, ο σταφυλόκοκκος και ο στρεπτόκοκκος.
Παράλληλα, στην υγρή επιφάνειά τους μπορούν να αναπτυχθούν και μύκητες, οι οποίοι σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να προκαλέσουν δερματικές λοιμώξεις.
Πώς πρέπει να καθαρίζετε τη λούφα
Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι να μην αφήνετε το σφουγγάρι μόνιμα βρεγμένο.
Μετά από κάθε χρήση πρέπει να ξεπλένεται καλά, ώστε να απομακρύνονται σαπούνι, νεκρά κύτταρα και άλλα υπολείμματα. Στη συνέχεια χρειάζεται καλό στράγγισμα και κρέμασμα σε σημείο όπου υπάρχει αερισμός και μπορεί να στεγνώσει πλήρως.
Καλό είναι να αποφεύγετε να την αφήνετε μέσα στο ντους, καθώς εκεί η υγρασία παραμένει αυξημένη για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η χρήση της λούφας δεν χρειάζεται επίσης να γίνεται καθημερινά. Σύμφωνα με τη δρ. Piliang, δεν υπάρχει λόγος να χρησιμοποιείται περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα.
Προσοχή μετά το ξύρισμα
Η χρήση λούφας χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή μετά το ξύρισμα.
Ακόμη και ένα μικρό κόψιμο ή ένας ερεθισμός στο δέρμα μπορεί να δημιουργήσει δίοδο για βακτήρια. Για τον λόγο αυτό συνιστάται να αποφεύγεται η χρήση του σφουγγαριού για μερικές ημέρες μετά το ξύρισμα, ιδιαίτερα στα πόδια ή σε άλλες περιοχές όπου μπορεί να έχουν δημιουργηθεί μικρές εκδορές.
Επίσης, η λούφα δεν πρέπει να χρησιμοποιείται στο πρόσωπο ή στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, καθώς πρόκειται για πιο ευαίσθητες περιοχές του σώματος.
Καθαρισμός μία φορά την εβδομάδα
Εκτός από το ξέπλυμα μετά από κάθε χρήση, τα σφουγγάρια λούφα χρειάζονται και πιο σχολαστικό καθαρισμό.
Η δρ. Piliang προτείνει να καθαρίζονται τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Μία από τις μεθόδους που αναφέρει είναι το μούλιασμα της λούφας για περίπου πέντε λεπτά σε αραιωμένο διάλυμα χλωρίνης και στη συνέχεια το πολύ καλό ξέπλυμά της.
Αναφέρεται επίσης ως επιλογή ο καθαρισμός στο πλυντήριο πιάτων, εφόσον αυτό επιτρέπεται από το υλικό και τις οδηγίες του συγκεκριμένου προϊόντος.
Πότε πρέπει να πετάξετε το σφουγγάρι
Ακόμη και με σωστή φροντίδα, η λούφα δεν μπορεί να χρησιμοποιείται για πάντα.
Μία φυσική λούφα συνιστάται να αντικαθίσταται περίπου κάθε 3-4 εβδομάδες, ενώ μία πλαστική μπορεί να διατηρηθεί έως και δύο μήνες, εφόσον παραμένει σε καλή κατάσταση.
Ωστόσο, δεν χρειάζεται να περιμένετε να συμπληρωθεί αυτό το χρονικό διάστημα εάν το σφουγγάρι παρουσιάσει σημάδια αλλοίωσης.
Εάν εμφανιστεί μούχλα ή αρχίσει να έχει έντονη και δυσάρεστη μυρωδιά, η λούφα πρέπει να πεταχτεί άμεσα και να αντικατασταθεί με καινούργια.
Η σωστή υγιεινή, το καλό στέγνωμα και η τακτική αλλαγή είναι επομένως απαραίτητα ώστε ένα σφουγγάρι που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του σώματος να μην καταλήξει να αποτελεί πηγή μικροοργανισμών.
