Υγεία
Μια 53χρονη από την Αλαμπάμα, η Towana Looney, κατέγραψε νέο ρεκόρ επιβίωσης μετά από μεταμόσχευση νεφρού από γενετικά τροποποιημένο χοίρο, φτάνοντας τις 61 μέρες, ενώ συνεχίζει να αναρρώνει με καλό ρυθμό.
Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε από ομάδα του νοσοκομείου NYU Langone Health, υπό τον Δρ. Robert Montgomery, ο οποίος δήλωσε πως η λειτουργία του νεφρού είναι «απολύτως φυσιολογική».
Μέχρι σήμερα, μόνο τέσσερις άλλοι Αμερικανοί είχαν υποβληθεί σε παρόμοιες πειραματικές μεταμοσχεύσεις – δύο με καρδιά και δύο με νεφρά από χοίρους – χωρίς να ξεπεράσουν τους δύο μήνες επιβίωσης. Η περίπτωση της Looney αποτελεί ορόσημο και δημιουργεί αισιοδοξία για το μέλλον.
Το πρόβλημα και η λύση
Η σοβαρή έλλειψη ανθρωπίνων οργάνων μεταμόσχευσης – με πάνω από 100.000 άτομα στις λίστες αναμονής στις ΗΠΑ και χιλιάδες θανάτους ετησίως – έχει οδηγήσει τους επιστήμονες σε εναλλακτικές. Τα πειράματα με όργανα χοίρων στοχεύουν στη γεφύρωση αυτού του χάσματος, τροποποιώντας τα γενετικά ώστε να είναι συμβατά με τον ανθρώπινο οργανισμό.
Η Looney, έχοντας δώσει ένα νεφρό στη μητέρα της το 1999 και χάσει το δικό της από επιπλοκές, βρισκόταν επί οκτώ χρόνια σε αιμοκάθαρση. Οι γιατροί κατέληξαν ότι δεν υπήρχαν πιθανότητες να λάβει ανθρώπινο νεφρό λόγω του εξαιρετικά υψηλού επιπέδου αντισωμάτων της.
Η καινοτομία
Η επέμβαση έγινε στις 25 Νοεμβρίου, και αν και αρχικά υπήρξαν σημάδια απόρριψης του οργάνου, η ομάδα του Δρ. Montgomery κατάφερε να τα ελέγξει πλήρως με κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Από τότε, το νέο νεφρό λειτουργεί χωρίς προβλήματα.
Προς το παρόν, οι επιστήμονες δεν μπορούν να προβλέψουν για πόσο καιρό θα παραμείνει λειτουργικό το όργανο, αλλά αν αποτύχει, η Looney θα μπορέσει να επιστρέψει στην αιμοκάθαρση. Η περίπτωση της αποτελεί σημαντικό βήμα για τις επίσημες κλινικές δοκιμές ξενομεταμοσχεύσεων που αναμένονται σύντομα.
