Υγεία
Για πολλούς ανθρώπους ο καφές ή το τσάι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας. Όταν, όμως, το ρόφημα καταναλώνεται σε πολύ υψηλή θερμοκρασία, μια νέα μεγάλη μελέτη δείχνει ότι μπορεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης συγκεκριμένης μορφής καρκίνου του οισοφάγου.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, όσοι δήλωσαν ότι καταναλώνουν τα ροφήματά τους σε «πολύ ζεστή» θερμοκρασία μπορεί να έχουν έως και τριπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης πλακώδους καρκινώματος του οισοφάγου, σε σύγκριση με όσους τα προτιμούν σε χαμηλότερη θερμοκρασία.
Ρόλο παίζει και η συχνότητα
Οι ερευνητές εξέτασαν όχι μόνο τη θερμοκρασία αλλά και τη συχνότητα κατανάλωσης. Η καθημερινή κατανάλωση έξι ή περισσότερων ζεστών ροφημάτων συσχετίστηκε με 71% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης πλακώδους καρκινώματος, σε σχέση με την κατανάλωση λιγότερων από έξι.
Η ίδια μελέτη δεν εντόπισε αντίστοιχη συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση ζεστών ροφημάτων και το αδενοκαρκίνωμα, τη δεύτερη βασική μορφή καρκίνου του οισοφάγου.
Η έρευνα σε σχεδόν 980.000 ανθρώπους
Για την έρευνα αναλύθηκαν στοιχεία από σχεδόν 980.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περίπου 14 χρόνια.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να δηλώσουν σε ποια θερμοκρασία προτιμούσαν να καταναλώνουν τα ζεστά ροφήματά τους, επιλέγοντας ανάμεσα σε «πολύ ζεστό», «ζεστό», «χλιαρό» ή «δεν πίνω ζεστά ροφήματα».
Ωστόσο, η θερμοκρασία δεν καταγράφηκε με θερμόμετρο, αλλά βασίστηκε στην προσωπική εκτίμηση των συμμετεχόντων. Το στοιχείο αυτό αποτελεί έναν από τους περιορισμούς της έρευνας.
Πώς μπορεί να επηρεάζεται ο οισοφάγος
Η πιθανή εξήγηση σχετίζεται με την επαναλαμβανόμενη έκθεση του οισοφάγου σε υψηλές θερμοκρασίες. Η θερμότητα μπορεί να προκαλεί ερεθισμό ή βλάβη στα κύτταρα που επενδύουν το εσωτερικό του οισοφάγου.
Προηγούμενες έρευνες έχουν επίσης συνδέσει την κατανάλωση εξαιρετικά ζεστών ροφημάτων, ακόμη και σε θερμοκρασίες γύρω στους 70°C ή υψηλότερες, με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου.
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο έχει χαρακτηρίσει στο παρελθόν τα πολύ ζεστά ροφήματα ως «πιθανώς καρκινογόνα για τον άνθρωπο».
Δεν χρειάζεται να κόψουμε τον καφέ
Τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι χρειάζεται να σταματήσει κάποιος να πίνει καφέ ή τσάι. Η συσχέτιση αφορά κυρίως τη θερμοκρασία κατανάλωσης.
Μια απλή αλλαγή είναι να αφήνουμε το ρόφημα να κρυώσει για λίγο πριν από την πρώτη γουλιά, αποφεύγοντας να το καταναλώνουμε όταν είναι τόσο καυτό ώστε να προκαλεί κάψιμο ή έντονη ενόχληση.
Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι ένα καυτό φλιτζάνι καφέ προκαλεί από μόνο του καρκίνο. Ενισχύει, ωστόσο, τις ενδείξεις ότι η συστηματική κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων μπορεί να αποτελεί έναν παράγοντα που συνδέεται με τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του οισοφάγου.
