Υγεία
Η φονική πλημμύρα και οι κατολισθήσεις που έπληξαν το Νεπάλ δεν αφήνουν πίσω τους μόνο τεράστιες καταστροφές και εκτοπισμένους ανθρώπους. Καθώς τα νερά υποχωρούν, οι υγειονομικές αρχές καλούνται να αντιμετωπίσουν έναν ακόμη κίνδυνο: την πιθανή αύξηση των λοιμώξεων.
Οι πλημμύρες μπορούν να μολύνουν το πόσιμο νερό, να καταστρέψουν συστήματα αποχέτευσης και να φέρουν ανθρώπους σε επαφή με λύματα, ζωικά απόβλητα και μολυσμένο έδαφος. Παράλληλα, ο συνωστισμός σε καταφύγια και η δυσκολία πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας δημιουργούν πρόσθετες συνθήκες για τη μετάδοση ασθενειών.
Οι λοιμώξεις από μολυσμένο νερό
Μεταξύ των σημαντικότερων κινδύνων είναι οι διαρροϊκές ασθένειες. Χολέρα, τυφοειδής πυρετός, ηπατίτιδα Α και Ε, σιγκέλα, σαλμονέλα, παθογόνο E. coli, καμπυλοβακτηρίδιο, νοροϊός, γιάρδια και κρυπτοσπορίδιο μπορούν να μεταδοθούν ευκολότερα όταν το νερό και τα τρόφιμα μολυνθούν.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, εμετό, κοιλιακό πόνο και πυρετό, ενώ η σοβαρή διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη αφυδάτωση.
Η λεπτοσπείρωση και οι μολύνσεις των τραυμάτων
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η λεπτοσπείρωση, μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να μεταδοθεί μέσω νερού ή λάσπης που έχει μολυνθεί από ούρα μολυσμένων ζώων, κυρίως τρωκτικών. Το βακτήριο μπορεί να εισέλθει στον οργανισμό μέσω κοψιμάτων ή των βλεννογόνων.
Παράλληλα, οι ανοιχτές πληγές που έρχονται σε επαφή με μολυσμένο νερό ή χώμα μπορεί να μολυνθούν, ενώ σε άτομα που δεν είναι επαρκώς εμβολιασμένα υπάρχει και κίνδυνος τετάνου.
Κουνούπια και συνωστισμός
Το στάσιμο νερό που παραμένει μετά την πλημμύρα μπορεί να δημιουργήσει εστίες αναπαραγωγής κουνουπιών. Σε περιοχές όπου ήδη κυκλοφορούν οι αντίστοιχες ασθένειες, αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για δάγκειο πυρετό και ελονοσία τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Την ίδια στιγμή, ο συνωστισμός σε προσωρινά καταλύματα μπορεί να ευνοήσει την εξάπλωση αναπνευστικών και γαστρεντερικών λοιμώξεων, ιδιαίτερα όταν οι συνθήκες υγιεινής είναι δύσκολες.
Ασφαλές νερό η πρώτη προτεραιότητα
Οι ειδικοί συνιστούν στους πληγέντες να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των τοπικών αρχών για το πόσιμο νερό, να χρησιμοποιούν ασφαλές νερό για μαγείρεμα και προσωπική υγιεινή και να αποφεύγουν τρόφιμα που έχουν έρθει σε επαφή με νερά πλημμύρας.
Εξίσου σημαντική είναι η αποφυγή επαφής με μολυσμένα νερά, η προστασία των ανοιχτών τραυμάτων και ο άμεσος καθαρισμός τους. Όσο παραμένουν στάσιμα νερά, απαραίτητη είναι και η προστασία από τα κουνούπια.
Οι πλημμύρες, πάντως, δεν σημαίνουν αυτόματα ότι θα ακολουθήσει επιδημία. Δημιουργούν όμως ένα περιβάλλον στο οποίο ορισμένες λοιμώξεις μπορούν να εξαπλωθούν πολύ ευκολότερα, καθιστώντας την επόμενη φάση της καταστροφής εξίσου κρίσιμη για τη δημόσια υγεία.
