Υγεία
Η νόσος του Πάρκινσον, η ταχύτερα αναπτυσσόμενη νευρολογική ασθένεια στον κόσμο, προκαλώντας ποικίλα συμπτώματα που διαφέρουν σε κάθε ασθενή, καθώς εκτός από τον γνωστό τρέμουλο και τα κινητικά προβλήματα, ένα λιγότερο εμφανές αλλά συχνά πρώτο σύμπτωμα που μπορεί να προειδοποιεί για την παρουσία της νόσου είναι η απώλεια της όσφρησης.
Η Δρ Μπέκι Πορτ, υπεύθυνη επικοινωνίας έρευνας στο Parkinson’s UK, εξηγεί:
«Η νόσος του Πάρκινσον είναι πολύπλοκη. Υπάρχουν πάνω από 40 διαφορετικά συμπτώματα, που μπορεί να σχετίζονται με ακαμψία και πάγωμα της κίνησης, μέχρι άγχος και διαταραχές ύπνου. Η νόσος επηρεάζει τον καθένα διαφορετικά, και κανένας ασθενής δεν έχει ακριβώς τα ίδια συμπτώματα. Πολλοί μας λένε ότι αντιμετώπιζαν συμπτώματα για αρκετά χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση, αλλά κανείς δεν είχε κάνει τη σύνδεση μεταξύ των ενδείξεων αυτών».
Η απώλεια της όσφρησης, σύμφωνα με το NHS, είναι ένα σύμπτωμα που μπορεί να εκδηλωθεί χρόνια πριν από τα υπόλοιπα και επηρεάζει έως και το 95% των ασθενών με Πάρκινσον. Αν και συχνά παραγνωρίζεται, έχει σοβαρές επιπτώσεις στην καθημερινότητα του ατόμου, επηρεάζοντας τη γεύση, την ψυχολογία, αλλά και την ασφάλεια, καθώς μπορεί να μη γίνεται αντιληπτή η μυρωδιά του καμένου φαγητού ή άλλων επικίνδυνων ουσιών.
Η νόσος του Πάρκινσον, πέρα από τα κινητικά προβλήματα, μπορεί να προκαλέσει και ψυχικά συμπτώματα όπως άγχος, κατάθλιψη, προβλήματα μνήμης, ενώ άλλες σωματικές επιπτώσεις περιλαμβάνουν προβλήματα ισορροπίας, νευροπαθητικό πόνο, δυσκολία στην κατάποση και αυξημένη παραγωγή σάλιου. Αν και η ασθένεια επηρεάζει κάθε άτομο με διαφορετικό τρόπο, οι συνέπειές της στην ποιότητα ζωής του ασθενούς είναι καθοριστικές.
Η Δρ Πορτ επισημαίνει τη σημαντικότητα της πρώιμης διάγνωσης, τονίζοντας ότι «όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση τόσο πιο γρήγορα οι ασθενείς μπορούν να λάβουν βοήθεια για τη διαχείριση της κατάστασής τους»
