Υγεία
Για πολλά χρόνια ο εγκέφαλος θεωρούνταν το απόλυτο κέντρο ελέγχου του ανθρώπινου οργανισμού. Όμως οι επιστήμονες τα τελευταία χρόνια έχουν ανακαλύψει ότι ένα άλλο σύστημα του σώματος παίζει σημαντικό ρόλο στη διάθεσή μας, στο άγχος και στον τρόπο με τον οποίο αισθανόμαστε.
Πρόκειται για το έντερο, το οποίο συχνά αποκαλείται «δεύτερος εγκέφαλος» λόγω της πολύπλοκης επικοινωνίας του με το νευρικό σύστημα.
Το έντερο δεν είναι απλώς ένα όργανο που επεξεργάζεται τις τροφές. Φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, γνωστούς ως μικροβίωμα του εντέρου, οι οποίοι συμμετέχουν σε πολλές διαδικασίες του οργανισμού.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι η σύνδεση ανάμεσα στο έντερο και τον εγκέφαλο, η οποία ονομάζεται άξονας εντέρου-εγκεφάλου.
Μέσω νευρικών σημάτων, ορμονών και χημικών ουσιών, το έντερο μπορεί να στέλνει πληροφορίες στον εγκέφαλο και αντίστροφα.
Οι μικροοργανισμοί του εντέρου συμμετέχουν στην παραγωγή ή στη ρύθμιση ουσιών που σχετίζονται με τη λειτουργία του νευρικού συστήματος.
Ανάμεσα σε αυτές βρίσκεται και η σεροτονίνη, μια ουσία που συνδέεται με τη διάθεση, την ψυχική ισορροπία και άλλες λειτουργίες του οργανισμού.
Παρότι η σχέση αυτή είναι ιδιαίτερα σύνθετη και οι επιστήμονες συνεχίζουν να τη μελετούν, φαίνεται ότι η κατάσταση του εντέρου μπορεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο οργανισμός συνολικά.
Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς μικροβιώματος. Τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες, όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής άλεσης, αποτελούν τροφή για πολλά ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου.
Αντίθετα, μια διατροφή με πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και λίγες φυτικές ίνες μπορεί να επηρεάσει την ισορροπία του μικροβιώματος.
Η ανακάλυψη της σύνδεσης εντέρου και εγκεφάλου έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες βλέπουν το ανθρώπινο σώμα. Δεν λειτουργούν τα όργανα απομονωμένα, αλλά αποτελούν ένα ενιαίο δίκτυο που επικοινωνεί συνεχώς.
Το έντερο, ένα όργανο που για χρόνια θεωρούνταν απλώς μέρος της πέψης, φαίνεται ότι έχει πολύ μεγαλύτερο ρόλο από όσο φανταζόμασταν, επηρεάζοντας ακόμη και τον τρόπο που αισθανόμαστε καθημερινά.
