Πέταξε το πρώτο MRH-90 της Αυστραλίας

Το πρώτο από τα 46 μέσα μεταφορικά ελικόπτερα νέας γενιάς τύπου MRH-90 που προορίζονται για την Αυστραλία, πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση στις 29 του περασμένου Μαρτίου, από τις εγκαταστάσεις της Eurocopter στο Μαρινιάκ της Νότιας Γαλλίας.

Η διάρκεια της πτήσης ήταν μία ώρα και 30 λεπτά. Υπενθυμίζεται ότι η Αυστραλία είχε υπογράψει το πρώτο συμβόλαιο για την προμήθεια 12 ελικοπτέρων του τύπου αυτού τον Αύγουστο του 2004. Σε αυτό ήρθε να προστεθεί και ένα δεύτερο, ένα περίπου χρόνο πριν, τον Ιούνιο του 2006. Βάσει του δεύτερου αυτού συμβολαίου, η Αυστραλία θα προμηθευτεί άλλα 34 ελικόπτερα του ίδιου τύπου. Το κόστος του προγράμματος, συνολικά αναμένεται να ανέλθει σε 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα αυστραλιανά ελικόπτερα θα είναι και μεταφορικά (ΤΤΗ-Τactical Transport Helicopters) και ναυτικής συνεργασίας-ανθυποβρυχιακού πολέμου, καθώς θα αντικαταστήσουν στο σύνολό τους τα Sea King του Ναυτικού της Αυστραλίας και μεγάλο μέρος του στόλου των UH-60 Blackhawk του Αυστραλιανού Στρατού. Σημειώνεται ότι τα πρώτα τέσσερα ελικόπτερα ΝΗ-90 της Αυστραλίας, θα παραδοθούν απευθείας από την Ευρώπη συναρμολογημένα, ενώ τα υπόλοιπα 42 θα συναρμολογηθούν εγχώρια. Η αξία του κατασκευαστικού έργου για την αμυντική βιομηχανία της Αυστραλίας, υπολογίζεται σε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.