Η General Atomics κατασκευάζει νέα MQ-9 Reaper και νέα έκδοση του Predator

Πρόσφατη ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου άμυνας αναφέρει ότι η General Atomics ανέλαβε την κατασκευή και παράδοση τεσσάρων μη επανδρωμένων αεροχημάτων τύπου MQ-9 Reaper (Predator B) στην Αμερικανική αεροπορία. 

Στο ύψους 58.976.370 δολαρίων περιλαμβάνεται και η παροχή συναφούς εξοπλισμού υποστήριξης, ανταλλακτικών και υλικού εκπαίδευσης τεχνικών και χειριστών, μέσω συμβολαίου. Και τα τέσσερα αυτά αεροχήματα θα παραδοθούν στην USAF μέχρι τον Δεκέμβριο του 2009. Παράλληλα και με βάση την ίδια ανακοίνωση, η εταιρεία υπέγραψε και ένα δεύτερο συμβόλαιο με το αμερικανικό υπουργείο άμυνας, ύψους 10.135.251 δολαρίων για την ανάπτυξη του MQ-1B Block X. Πρόκειται για νέα έκδοση του Predator με νέο ισχυρότερο κινητήρα, ο οποίος θα επιτρέπει τη μεταφορά τεσσάρων πυραύλων Hellfire από το αεροσκάφος (δύο κάτω από κάθε πτέρυγα), μετατρέποντας το έτσι σε επιθετική πλατφόρμα χαμηλού κόστους. Η ανάπτυξη της νέας αυτής έκδοσης του Predator, αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2008.