Lockheed Martin: 25 χρόνια από την ένταξη του πρώτου α/φους τεχνολογίας stealth σε υπηρεσία

Την εφετινή διεθνή αεροδιαστημική έκθεση του Παρισιού επέλεξε η αμερικανική Lockheed Martin για να γιορτάσει την συμπλήρωση 25 ετών από την περίοδο που το πρώτο F-117A Nighthawk παραγωγής παραδόθηκε στην Αμερικανική Αεροπορία. Το F-117 δε άνοιξε το δρόμο και για την δημιουργία των μαχητικών τεχνολογίας stealth δεύτερης γενιάς, όπως τα F-22 και F-35.

Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι η Lockheed Martin υπέγραψε συμβόλαιο με το αμερικανικό υπουργείο άμυνας για την ανάπτυξη του πρώτου αεροσκάφους τεχνολογίας stealth, το οποίο περιλάμβανε επίσης τα αναγκαία κονδύλια για την κατασκευή 59 μονάδων παραγωγής, μέσα στο 1978. Το πρώτο F-117 πέταξε στις 18 Ιουνίου του 1981, 31 μόλις μήνες μετά την υπογραφή του συμβολαίου, ενώ η παράδοση του πρώτου αεροσκάφους παραγωγής στην Αμερικανική Αεροπορία έγινε μέσα στο 1982. ΙΟC, για το αεροσκάφος, αρχική επιχειρησιακή ικανότητα δηλαδή εκδόθηκε τον Οκτώβριο του 1983, κάτι λιγότερο από πέντε χρόνια μετά από την έναρξη του προγράμματος ανάπτυξης του πρωτοποριακού αυτού αεροπλάνου! Με βάση στοιχεία της κατασκευάστριας εταιρείας τα F-117 έχουν την υψηλότερη διαθεσιμότητα στις τάξεις της Αμερικανικής Αεροπορίας. Από την ένταξή τους σε υπηρεσία μέχρι σήμερα, αξιοποιούνται επιχειρησιακά από την 49η Πτέρυγα Μαχητικών, η οποία εδρεύει στην αεροπορική βάση Holloman.