Δύο F-16 ενεπλάκησαν τελικά στην εναέρια σύγκρουση

Το σοβαρότατο επεισόδιο αφορούσε τελικά την σύγκρουση ελληνικού μαχητικού F-16 Block 52+ και τουρκικού μαχητικού F-16 σύμφωνα με ασφαλείς στρατιωτικές πηγές. Το περιστατικό σημειώθηκε στην περιοχή Νοτίως της Καρπάθου (15 μίλια Νοτιοανατολικά), όταν κατά τη διάρκεια αναχαίτισης τα δύο μαχητικά φέρονται να συγκρούστηκαν στον αέρα. Το τουρκικό F-16 μαζί με ακόμη ένα συνόδευαν τουρκικό φωτοαναγνωριστικό-κατασκοπευτικό RF-4 Phantom. Στην εμπλοκή του ελληνικού με το τουρκικό F-16 τα δύο αεροσκάφη συγκρούστηκαν και κατέπεσαν στη θάλασσα. Ο Έλληνας αρχηγός ΓΕΕΘΑ ναύαρχος Παναγιώτης Χηνοφώτης συνομίλησε με τον Τούρκο ομόλογό του σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης της έντασης.

Σύμφωνα με πληροφορίες ένας Τούρκος χειριστής περισυλλέχτηκε στα διεθνή ύδατα από εμπορικό πλοίο με σημαία Παναμά. Πάνω από το εμπορικό ίπταται ελληνικό ελικόπτερο Super Puma, ο Τούρκος χειριστής αρνείται να επιβιβαστεί. Στην περιοχή βρίσκονταν ακόμη ένα ελληνικό F-16 Block 52 + και ένα ακόμη τουρκικό RF-4 Phantom. Τα τουρκικά φωτογραφικά αεροσκάφη πετούσαν στο πλαίσιο φωτοαναγνωριστικής-κατασκοπευτικής αποστολής στην περιοχή ανατολικά της Ρόδου και δεν συμμορφώθηκαν όταν τα ελληνικά μαχητικά τους κάλεσαν να εγκαταλείψουν το FIR (Flight Information Region) Αθηνών. Τα ελληνικά μαχητικά προέρχονταν από την 115 Πτέρυγα Μάχης στην Κρήτη. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες από τουρκικές  πηγές αναφέρουν την παρουσία τουρκικού F-16 στην περιοχή.Τα ελληνικά μαχητικά έφεραν βλήματα αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς Sidewinder και πυραύλους αέρος-αέρος μακρού βεληνεκούς AMRAAM AIM-9L/M. Στην περιοχή σπεύδουν ελληνικά ελικόπτερα Έρευνας και Διάσωσης (SAR-Search and Rescue) καθώς επίσης και πλοία του ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού.  Οι τρεις χειριστές (2 στο τουρκικό φωτογραφικό) έχουν χρησιμοποιήσει με επιτυχία τα εκτινασσόμενα καθίσματα χωρίς όμως να υπάρχει ακόμη επίσημη επιβεβαίωση. Την εικόνα περιπλέκει αναφορά ότι σημειώθηκε ισχυρή έκρηξη στον αέρα. Προ ολίγων ημερών ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (Α/ΓΕΕΘΑ) ναύαρχος Παναγιώτης Χηνοφώτης είχε συναντήσει τον Τούρκο ομόλογό του στρατηγό Χιλμί Οζκιόκ στο ΝΑΤΟ και του είχε επισημάνει τους κινδύνους της «υπερβολικής» δραστηριότητας της τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας (THK) στο Αιγαίο. Ο Τούρκος Α/ΓΕΕΘΑ δεν είχε καν απαντήσει στον ναύαρχο Χηνοφώτη.