Τεχνολογία
Δικαστήριο στο Νέο Μεξικό επέβαλε στη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, την καταβολή 567 εκατ. δολαρίων σε ειδικό ταμείο που θα χρηματοδοτήσει δράσεις για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων των πλατφορμών της στην ψυχική υγεία παιδιών και εφήβων.
Η απόφαση αποτελεί συνέχεια της μεγάλης δικαστικής διαμάχης που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο, όταν οι ένορκοι έκριναν ότι η Meta είχε βλάψει την ψυχική υγεία ανηλίκων και ότι δεν είχε αντιμετωπίσει επαρκώς ζητήματα που σχετίζονταν με την ασφάλεια των παιδιών στις πλατφόρμες της. Τότε είχε επιβληθεί στην εταιρεία το ανώτατο προβλεπόμενο πρόστιμο ύψους 375 εκατ. δολαρίων.
Με τη νέα απόφαση, η συνολική οικονομική επιβάρυνση της Meta ανέρχεται πλέον στα 942 εκατ. δολάρια.
Ο δικαστής, Μπράιαν Μπίντσχαϊντ, αποφάσισε ότι το μεγαλύτερο μέρος του ποσού, περίπου 420 εκατ. δολάρια, θα διατεθεί σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας και θεραπευτικά προγράμματα για νέους στο Νέο Μεξικό. Τα υπόλοιπα χρήματα θα κατευθυνθούν σε δράσεις πρόληψης, ενημέρωσης και υποστήριξης κατά την επόμενη πενταετία.
Πέρα από την οικονομική κύρωση, το δικαστήριο επέβαλε σειρά αλλαγών στη λειτουργία των πλατφορμών της Meta. Μεταξύ άλλων, η εταιρεία θα πρέπει να ενισχύσει τα εργαλεία προστασίας ανηλίκων, να βελτιώσει τους μηχανισμούς ελέγχου ηλικίας και να παρέχει πιο σαφείς ενημερώσεις στους χρήστες για τις διαθέσιμες ρυθμίσεις ασφάλειας.
Παράλληλα, η Meta καλείται να συνεργαστεί με σχολεία ή οργανισμούς προστασίας παιδιών για τη δημιουργία ηλεκτρονικού συστήματος αναφορών σχετικά με πιθανούς ανήλικους χρήστες κάτω των 13 ετών. Επίσης, θα πρέπει να διαγράφει προσωπικά δεδομένα που έχει συλλέξει από παιδιά αυτής της ηλικίας και να υποβάλλει ανά εξάμηνο αναφορές για την εφαρμογή των μέτρων.
Το δικαστήριο δεν επέβαλε καθολική υποχρέωση επαλήθευσης ηλικίας, κρίνοντας ότι ένα τέτοιο μέτρο αποκλειστικά για τη Meta θα ήταν δυσανάλογο. Ωστόσο, ζήτησε από την εταιρεία να συνεχίσει την ανάπτυξη τεχνολογιών που θα βοηθούν στον εντοπισμό χρηστών μικρής ηλικίας.
Ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού χαρακτήρισε την απόφαση «νίκη για τους γονείς και τα παιδιά», υποστηρίζοντας ότι η υπόθεση αφορά την προστασία των ανηλίκων από πρακτικές που μπορεί να επηρεάζουν την ψυχική τους υγεία.
Από την πλευρά της, η Meta διαφώνησε με την απόφαση και ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε έφεση. Η εταιρεία υποστήριξε ότι επενδύει σημαντικά στην ασφάλεια των χρηστών και ότι οι κατηγορίες εναντίον της δεν αποτυπώνουν τις προσπάθειες που έχει κάνει για την προστασία των εφήβων.
