Κόσμος
Η Κίνα πέτυχε ένα σημαντικό επίτευγμα στην κατασκευή μεγάλων τοξωτών γεφυρών. Η Tian’e Longtan, στη Γκουανγκσί, διαθέτει κύριο άνοιγμα 600 μέτρων, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 445 μέτρων κατά 155 μέτρα.
Η γέφυρα βρίσκεται πάνω από τον ποταμό Hongshui, έχει συνολικό μήκος περίπου 2,49 χιλιόμετρα, διαθέτει τέσσερις λωρίδες κυκλοφορίας και τέθηκε σε λειτουργία το 2024.
Το εντυπωσιακό στοιχείο, ωστόσο, δεν είναι μόνο το μέγεθός της. Οι μηχανικοί προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν το βασικό πρόβλημα των τεράστιων τοξωτών κατασκευών: το ίδιο τους το βάρος.
Αντί να χρησιμοποιήσουν περισσότερο σκυρόδεμα, σχεδίασαν μια πιο αποδοτική κατασκευή. Η κύρια τοξωτή δομή χωρίστηκε σε δύο μεγάλες νευρώσεις, ενώ περιορίστηκαν τα τμήματα που δεν ήταν απαραίτητα για την ανάληψη των φορτίων.
Έτσι, το πλάτος της κατασκευής μειώθηκε από περίπου 23 σε 13 μέτρα, ενώ η ποσότητα σκυροδέματος περιορίστηκε από περίπου 40.000 σε 28.000 κυβικά μέτρα. Συνολικά, απαιτήθηκε περίπου 22% λιγότερο σκυρόδεμα.
Η κατασκευή αντιμετώπισε παράλληλα σημαντικές προκλήσεις, όπως οι ισχυρές καταπονήσεις, οι μεταβολές θερμοκρασίας και ο έλεγχος των ρωγμών κατά την πήξη του σκυροδέματος.
Η επιλογή της συγκεκριμένης λύσης είχε και οικονομικό όφελος. Σύμφωνα με τα στοιχεία του έργου, το αρχικό κόστος μειώθηκε σημαντικά σε σχέση με μια καλωδιωτή γέφυρα, ενώ η εξοικονόμηση στη συντήρηση σε βάθος 100 ετών εκτιμάται ακόμη υψηλότερη.
Η Tian’e Longtan δείχνει έτσι ότι το μέλλον των μεγάλων γεφυρών δεν βρίσκεται μόνο στην προσθήκη υλικών, αλλά κυρίως στην πιο έξυπνη και αποδοτική αξιοποίησή τους.
