Κόσμος
Στις 6 Δεκεμβρίου 1917, το Halifax του Καναδά βρέθηκε αντιμέτωπο με μία από τις πιο καταστροφικές εκρήξεις στην ιστορία. Στο λιμάνι της πόλης συγκρούστηκαν το γαλλικό πλοίο SS Mont Blanc, φορτωμένο με εκρηκτικά, και το νορβηγικό SS Imo.
Μετά τη σύγκρουση, στο Mont Blanc ξέσπασε φωτιά. Το πλοίο παρέμεινε φλεγόμενο για περίπου 20 λεπτά, ενώ κάτοικοι της περιοχής παρακολουθούσαν από τα σπίτια και τους δρόμους, χωρίς να γνωρίζουν τον κίνδυνο που πλησίαζε.
Μια έκρηξη που ισοπέδωσε το Halifax
Λίγο μετά τις 9 το πρωί, το φορτίο του πλοίου εξερράγη. Η δύναμη της έκρηξης κατέστρεψε μεγάλο μέρος του βόρειου Halifax, με τη συνοικία Richmond να υφίσταται τις μεγαλύτερες καταστροφές. Σπίτια, σχολεία, εκκλησίες, εργοστάσια και άλλες υποδομές καταστράφηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Η έκρηξη προκάλεσε παράλληλα ένα τεράστιο κύμα που έπληξε τις ακτές του Halifax και του Dartmouth, επιδεινώνοντας την καταστροφή.
Χιλιάδες νεκροί και τραυματίες
Περίπου 2.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ περισσότεροι από 9.000 τραυματίστηκαν και περίπου 6.000 έμειναν χωρίς σπίτι. Χιλιάδες κτίρια καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές.
Η καταστροφή κινητοποίησε άμεσα τις αρχές, τους κατοίκους και ομάδες βοήθειας από τον Καναδά και το εξωτερικό. Η πόλη χρειάστηκε χρόνια για να ανακάμψει, ενώ η ανοικοδόμηση άλλαξε για πάντα την εικόνα του Halifax.
