Κόσμος
Τουλάχιστον 24 παιδιά έχασαν τη ζωή τους από μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε στο Μπουκάβου, στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με αξιωματούχο της ένοπλης οργάνωσης M23 που ελέγχει την πόλη.
Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται 19 κορίτσια και πέντε αγόρια, όπως δήλωσε στο Reuters ο Ντούνια Μασουμπούκο Μπουένγκε, αντικυβερνήτης του Νότιου Κίβου, ο οποίος έχει διοριστεί από την M23. Από τη φωτιά τραυματίστηκαν ακόμα 29 άνθρωποι, ενώ οι έρευνες για τα αίτια της πυρκαγιάς βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε στην περιοχή Μπαγκίρα, στα βόρεια προάστια του Μπουκάβου, ενώ μαθητές βρίσκονταν μέσα σε σχολικό συγκρότημα. Η ξαφνική εξάπλωση της φωτιάς προκάλεσε πανικό, με τα παιδιά να προσπαθούν να απομακρυνθούν από το σημείο.
«Ακολούθησε μεγάλη αναταραχή και οι μαθητές άρχισαν να τρέχουν με αποτέλεσμα να ποδοπατούν ο ένας τον άλλον ή να αναζητούν μια επικίνδυνη οδό διαφυγής», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο επικεφαλής της συνοικίας Μπαγκίρα, Πατρίς Μπουντούγκε.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι «πολλοί λιποθύμησαν και άλλοι έχασαν τις αισθήσεις τους».
Οι πληροφορίες από τις τοπικές υγειονομικές αρχές παρουσιάζουν διαφορετικούς αριθμούς, ενώ ο τελικός απολογισμός παραμένει υπό διαμόρφωση.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι συμμετείχε στη μεταφορά 17 σορών, ενώ τοπικό κέντρο υγείας δήλωσε ότι παρέλαβε 10 νεκρούς. Άλλο νοσοκομείο μίλησε για περισσότερους από 50 μαθητές που χρειάστηκαν περίθαλψη, με 14 από αυτούς να έχουν καταλήξει.
Παράλληλα, τοπικές και υγειονομικές πηγές ανέφεραν στο AFP ότι τουλάχιστον 14 μαθητές έχασαν τη ζωή τους σε ποδοπάτημα που ακολούθησε την εκδήλωση της πυρκαγιάς.
Οι καταστροφές δεν περιορίστηκαν στα σχολικά κτίρια. Σύμφωνα με τις αναφορές, εκατοντάδες ξύλινα σπίτια καταστράφηκαν από τις φλόγες, ενώ ο αριθμός των κατεστραμμένων κατοικιών ενδέχεται να ξεπερνά τις 500.
Μέχρι το απόγευμα η φωτιά είχε τεθεί υπό έλεγχο, ωστόσο πυκνός καπνός εξακολουθούσε να αναδύεται από τα καμένα ερείπια. Κάτοικοι και εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί.
Το Μπουκάβου βρίσκεται υπό τον έλεγχο της M23 από την ταχεία προέλαση της οργάνωσης στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με την κατάσταση στην περιοχή να παραμένει ιδιαίτερα τεταμένη.
