Κινηματογράφος
Σε μια εποχή όπου τα ψηφιακά εφέ μπορούν να δημιουργήσουν σχεδόν οτιδήποτε, μοιάζει δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ένας από τους πιο διάσημους εξωγήινους του κινηματογράφου ζωντάνεψε χάρη σε πραγματικούς ανθρώπους.
Όταν όμως ο Steven Spielberg γύριζε την ταινία E.T. the Extra-Terrestrial το 1982, η τεχνολογία των οπτικών εφέ βρισκόταν ακόμη σε πρώιμο στάδιο και οι περισσότερες σκηνές βασίζονταν σε πρακτικές λύσεις.
Τον θρυλικό E.T. υποδύθηκαν διαφορετικοί ερμηνευτές που φορούσαν το ειδικά σχεδιασμένο κοστούμι. Ανάμεσά τους ήταν οι Tamara De Treaux και Pat Bilon, οι οποίοι είχαν νανισμό, καθώς και ο 12χρονος τότε Matthew DeMeritt, που είχε γεννηθεί χωρίς πόδια. Την εκφραστικότητα των χεριών του εξωγήινου ανέλαβε η επαγγελματίας μίμος, Caprice Roth.
Αναζητώντας έναν πιο φυσικό και πειστικό τρόπο κίνησης για τον χαρακτήρα, ο Spielberg απέφυγε την πλήρη μηχανική υποστήριξη, η οποία θα αύξανε σημαντικά το ήδη υψηλό κόστος της κατασκευής της μαριονέτας. Έτσι στράφηκε σε άτομα με ακρωτηριασμό άκρων, ώστε να προσδώσουν στον E.T. μια ιδιαίτερη, μη ανθρώπινη κίνηση. Ο Matthew DeMeritt ξεχώρισε για την ευκινησία του, καθώς είχε μάθει να μετακινείται με τα χέρια του και να χρησιμοποιεί πατίνι με εντυπωσιακή άνεση.
Μάλιστα, σε εκείνον αποδίδεται μία από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές της ταινίας, όταν ο E.T. κρύβεται ανάμεσα σε λούτρινα παιχνίδια στη ντουλάπα του Elliott. Τον ρόλο μοιράστηκε επίσης η Tina Palmer, καθώς το βαρύ κοστούμι καθιστούσε ιδιαίτερα απαιτητικά τα πολύωρα γυρίσματα.
Παρά τις τεχνικές δυσκολίες, το «E.T.» γνώρισε τεράστια επιτυχία και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο αγαπημένες ταινίες στην ιστορία του κινηματογράφου, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ποπ κουλτούρα. Όσο για τον Matthew DeMeritt, συνεχίζει μέχρι σήμερα να μοιράζεται τις εμπειρίες του από τη συμμετοχή του στην εμβληματική παραγωγή, μέσα από συνεντεύξεις και podcasts.
