Αναστάτωση προκλήθηκε σε πτήση της KLM πάνω από τον Ατλαντικό, όταν ένα powerbank άρχισε να υπερθερμαίνεται και «τυλίχθηκε» στις φλόγες μέσα στην καμπίνα του αεροσκάφους.

Η πτήση KL735, που είχε αναχωρήσει από το Άμστερνταμ με προορισμό το Κουρασάο, είχε ήδη πετάξει για περίπου πέντε ώρες και 30 λεπτά όταν σημειώθηκε το περιστατικό. Στο αεροσκάφος βρίσκονταν συνολικά 322 επιβάτες.

Σύμφωνα με ολλανδικά δημοσιεύματα, η φωτιά προκλήθηκε από φορητή μπαταρία, η οποία παρουσίασε υπερθέρμανση και άρχισε να καίγεται.

Το πλήρωμα επενέβη άμεσα και κατάφερε να περιορίσει τις φλόγες. Παρά το γεγονός ότι η κατάσταση τέθηκε γρήγορα υπό έλεγχο, ο κυβερνήτης αποφάσισε να μην συνεχίσει την πτήση προς την Καραϊβική.

Το αεροσκάφος άλλαξε πορεία και επέστρεψε προληπτικά στο αεροδρόμιο Σίπχολ του Άμστερνταμ.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η πληροφορία ότι το powerbank φέρεται να ανήκε στον Καμίλ Έουρλινγκς, πρώην πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της KLM, ο οποίος βρισκόταν μεταξύ των επιβατών.

Ο ίδιος, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, φέρεται να υπέστη ελαφρά τραύματα κατά τη διάρκεια του περιστατικού.

Η KLM, πάντως, δεν επιβεβαίωσε την ταυτότητα του κατόχου της φορητής μπαταρίας, σημειώνοντας ότι δεν σχολιάζει προσωπικά στοιχεία επιβατών.

Ο Έουρλινγκς είχε αναλάβει τη θέση του επικεφαλής της KLM το 2013, διαδεχόμενος τον Πίτερ Χάρτμαν, και παρέμεινε στη θέση μέχρι το 2014.

Μετά το περιστατικό, φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν έδειξαν εμφανή σημάδια από τη φωτιά, καθώς και ζημιές σε καθίσματα και σε τμήμα της καμπίνας όπου εκδηλώθηκαν οι φλόγες.

Παρότι δεν υπήρξε ανάγκη για συνέχιση της διαδικασίας έκτακτης προσγείωσης, η απόφαση για επιστροφή στο Άμστερνταμ ελήφθη για λόγους ασφαλείας.

Μετά την προσγείωση, οι 322 επιβάτες μεταφέρθηκαν σε ξενοδοχείο. Την επόμενη ημέρα συνέχισαν το ταξίδι τους προς το Κουρασάο με διαφορετική πτήση.

Το περιστατικό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τους κινδύνους που συνδέονται με τις φορητές μπαταρίες και τις συσκευές λιθίου στις αερομεταφορές.

Σε περίπτωση βλάβης, οι μπαταρίες λιθίου μπορούν να υπερθερμανθούν απότομα και να προκαλέσουν φωτιά. Για τον λόγο αυτό οι αεροπορικές εταιρείες εφαρμόζουν ειδικούς κανόνες για τη μεταφορά τους.