Επιτυχημένες δοκιμές του UAV κατακόρυφης απο/προσγείωσης

Η Northrop Grumman Corporation ανακοίνωσε στις 20 Δεκεμβρίου ότι ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη σειρά δοκιμών της νέας έκδοσης MQ-8B του UAV κατακόρυφης απο/προσγείωσης (VTUAV) τύπου Fire Scout.

Σε σύγκριση με την αρχική έκδοση RQ-8A του Fire Scout, το MQ-8B ενσωματώνει σειρά βελτιώσεων καθώς και τετράφυλλο ρότορα, αντί τρίφυλλου, με αποτέλεσμα να έχει σημαντικά μεγαλύτερη μεταφορική ικανότητα εξοπλισμού αποστολής, η οποία τώρα ανέρχεται σε 300 περίπου κιλά. Επιπρόσθετα, έχει αυξηθεί και αυτονομία από την στιγμή που η νέα έκδοση του Fire Scout μπορεί να πετά χωρίς ανεφοδιασμό επί οκτώ ώρες σε αποστάσεις της τάξης των 110 χιλιομέτρων μακριά από το σημείο της απογείωσής του. Τα μη επανδρωμένα αεροχήματα (UAV: Unmanned Air Vehicle) του τύπου αυτού προορίζονται για επιχειρησιακή αξιοποίηση επάνω στα πλοία μάχης παρακτίων LCS (Littoral Combat Ships) του Αμερικανικού ναυτικού από τις αρχές του 2008.