Απόσυρση των ελικοπτέρων Chetak και Cheetah από τον Ινδικό Στρατό

Το υπουργείο άμυνας της Ινδίας με πρόσφατη ανακοίνωσή του γνωστοποίησε την απόφαση για την απόσυρση των ελικοπτέρων Chetak και Cheetah από τις τάξεις του Ινδικού Στρατού, σταδιακά μέσα στο 2007, μετά από 40 περίπου χρόνια υπηρεσίας.

Η αντικατάσταση των ελικοπτέρων θα είναι σταδιακή, καθώς η ινδική ΗΑL έχει ήδη υπογράψει συμφωνία με τη γαλλογερμανική Eurocopter, για την εγχώρια τελική συναρμολόγηση νέων ελικοπτέρων γενικής χρήσης για λογαριασμό του Στρατού της Ινδίας. Συγκεκριμένα στις 4 Δεκεμβρίου 2006 η Εurocopter υπέγραψε συμφωνία με την Hindustan Aeronautics (HAL) Ltd. για την κατασκευή τμημάτων -μεταλλικών και κατασκευασμένων από σύνθετα υλικά- ελικοπτέρων Ecureuil και Fennec σε νέο τμήμα των εγκαταστάσεών της στο Bangalore. Mέσα από την συνεργασία αυτή η κρατική ινδική εταιρεία γίνεται ένας από τους κύριους προμηθευτές τμημάτων των ελικοπτέρων του τύπου αυτού και εντάσσεται στην αλυσίδα των συνεργαζόμενων με την γαλλογερμανική εταιρεία, κατασκευαστών. Η συμφωνία που έχει άμεση εφαρμογή θα σηματοδοτήσει την δημιουργία 150 νέων θέσεων εργασίας στις τάξεις της ΗΑL για τα επόμενα 10 τουλάχιστον χρόνια, ενώ η Eurocopter θα παράσχει εξοπλισμό και τεχνογνωσία για την κατασκευή τμημάτων από σύνθετα υλικά μέσα από απαιτητικές και ακριβείς διαδικασίες παραγωγής.  Η συνεργασία της HAL με την Eurocopter εκτείνεται πολλές δεκαετίες πίσω στο παρελθόν καθώς από το 1960 μέχρι σήμερα στην Ινδία έχουν συναρμολογηθεί 600 περίπου ελικόπτερα Chetak και Cheetah κατόπιν αδείας.