Αναστολή πληρωμών στο αυστραλιανό πρόγραμμα Tiger

Το υπουργείο άμυνας της Αυστραλίας με επίσημη ανακοίνωση του, επιβεβαίωσε την απόφασή του για αναστολή των πληρωμών στο πλαίσιο του προγράμματος Air 87 Tiger Armed Reconnaissance Helicopter, εφαρμόζοντας τους όρους του συμβολαίου.

Η αναστολή ισχύει από την 1η Ιουλίου, λόγω καθυστερήσεων στην αποδέσμευση των δυνατοτήτων που περιλαμβάνονται στην αρχική επιχειρησιακή ικανότητα του ελικοπτέρου (IOC-Initial Operational Capability). Παρά το ότι επτά από τα 22 συνολικά ελικόπτερα του τύπου που έχουν παραγγελθεί από την Αυστραλία έχουν παραδοθεί στον Αυστραλιανό Στρατό και έχουν συμπληρώσει περισσότερες από 1.500 ώρες πτήσης και δοκιμών (στα αυστραλιανά ελικόπτερα έχουν γίνει και βολές πιστοποίησης του βλήματος Hellfire), δεν έχει ακόμη παραδοθεί ο ολοκληρωμένος προσομοιωτής πτήσης και δεν έχει αποδοθεί IOC λόγω καθυστερήσεων που έχουν σημειωθεί σε διαδικασίες πιστοποίησης συστημάτων στα τελικά στάδια του προγράμματος ανάπτυξης του ελικοπτέρου. Παρά το γεγονός αυτό, η Eurocopter θα εξακολουθήσει να προσφέρει υπηρεσίες υποστήριξης των αυστραλιανών Tiger, βάσει της σχετικής σύμβασης για παροχή υπηρεσιών υποστήριξης των ελικοπτέρων για όσα χρόνια αυτά θα παραμείνουν σε υπηρεσία. Η συγκεκριμένη σύμβαση υπογράφηκε με την παράδοση των δύο πρώτων μονάδων, τον Δεκέμβριο του 2004. Σημειώνεται επίσης, ότι παρά την αναστολή των πληρωμών, λόγω της 24μηνης περίπου καθυστέρησης που έχει σημειωθεί στην απόδοση IOC, οι παραδόσεις των ελικοπτέρων στον Αυστραλιανό στρατό θα συνεχιστούν κανονικά.