Συμβατικά διηπειρωτικά βλήματα Trident σχεδιάζει το Πεντάγωνο

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ είναι έτοιμο να ζητήσει έγκριση και πιστώσεις από το Κογκρέσο για τη μετατροπή από υποβρυχίου εκτοξευόμενων διηπειρωτικών βαλλιστικών βλημάτων Trident ώστε να φέρουν συμβατικές κεφαλές.

Το πρόγραμμα, προγραμματριζόμενου κόστους 503 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ, βασίζεται σε μελέτη του 2001 σχετική με τις απειλές που θα αντιμετωπίσουν οι ΗΠΑ στις επόμενες δεκαετίες. Κατά τους εκπροσώπους του Πενταγώνου τα τροποποιημένα βλήματα θα αποτελέσουν όπλο αποτροπής και άμεσης αντίδρασης παρακάμπτοντας τη χρονοβόρο διαδικασία του σχεδιασμού και της εκτέλεσης αεροπορικών αποστολών κρούσης. Ανάμεσα στα πλεονεκτήματα που διαβλέπουν οι θιασώτες της νέας λύσης είναι ότι δεν χρειάζεται προωθημένη ή ορατή παρουσία αμερικανικών δυνάμεων, δεν χρειάζεται άδεια υπέρπτησης του εναερίου χώρου άλλων χωρών, και ταυτόχρονα δεν δίνονται στον αντίπαλο περιθώρια αντίδρασης. Ένα από τα προβλήματα που προσπαθούν τώρα να λύσουν οι «ειδικοί» είναι το πως θα μπορούν να ειδοποιούνται όλοι οι ενδιαφερόμενοι (π.χ. οι άλλες πυρηνικές δυνάμεις) ότι δεν πρόκειται για πύραυλο με πυρηνικές κεφαλές. Ο Trident βάλλεται από υποβρύχια, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι η εκτόξευση γίνεται σχετικά κοντά στον στόχο (όχι διηπειρωτικά) με αποτέλεσμα η πτήση να διαρκεί συνήθως λιγότερο από δεκαπέντε λεπτά.