Το «εξαφανισμένο» ρεπορτάζ του Fox News: Η έρευνα για την 11η Σεπτεμβρίου που κατέβηκε εσπευσμένα

Λίγες μόλις εβδομάδες μετά το σοκ της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, σε μια περίοδο που η Ουάσιγκτον κήρυττε τον παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, το κατεξοχήν συντηρητικό και φιλοκυβερνητικό Fox News προχώρησε σε μια δημοσιογραφική κίνηση που έμελλε να προκαλέσει ισχυρές παρασκηνιακές αντιδράσεις.

Τον Δεκέμβριο του 2001, ο βετεράνος ρεπόρτερ του δικτύου Carl Cameron μετέδωσε μια τετραμερή ερευνητική σειρά, αποκαλύπτοντας ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και δίωξης (FBI, DEA κ.ά.) διερευνούσαν ένα ευρύ, παράνομο δίκτυο ξένων πρακτόρων στο εσωτερικό των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οι ομοσπονδιακές αρχές εξέταζαν κατά πόσο υπήρχε εκ των προτέρων γνώση των κινήσεων των αεροπειρατών, καθώς δεκάδες άτομα είχαν τεθεί υπό παρακολούθηση, προσαχθεί ή απελαθεί τόσο πριν όσο και αμέσως μετά την πτώση των Δίδυμων Πύργων.

Το γεγονός ότι υπήρχε εκτεταμένο ισραηλινό δίκτυο παρακολούθησης και κατασκοπείας στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή (η περίφημη υπόθεση των «Ισραηλινών φοιτητών τέχνης») ήταν καταγεγραμμένο σε ομοσπονδιακές αναφορές. Οι αμερικανικές αρχές όντως ερευνούσαν αν οι πράκτορες αυτοί παρακολουθούσαν τους πυρήνες των ισλαμιστών (συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών αεροπειρατών στη Φλόριντα) χωρίς να μοιράζονται πλήρως τα δεδομένα με το FBI.

Η αντίδραση ήταν άμεση και σφοδρή. Διπλωματικοί κύκλοι, ομάδες πίεσης και οργανώσεις όπως η ADL κατήγγειλαν την έρευνα ως παντελώς αστήρικτη και επικίνδυνη.

Αυτό που ακολούθησε αποτέλεσε κλασικό παράδειγμα δημοσιογραφικής εξαφάνισης: μέσα σε λίγες ημέρες, τα βίντεο και οι πλήρεις απομαγνητοφωνήσεις της έρευνας κατέβηκαν από την επίσημη ιστοσελίδα του Fox News χωρίς καμία δημόσια διευκρίνιση, ανασκευή ή απολογία. Το ρεπορτάζ απλώς έπαψε να υπάρχει για τα παραδοσιακά αρχεία του σταθμού.

Έκτοτε, το συγκεκριμένο απόσπασμα απέκτησε διαστάσεις ιστορικού ντοκουμέντου για τα όρια της ενημέρωσης στις ΗΠΑ, ανακυκλούμενο συνεχώς σε πλατφόρμες όπως το YouTube και το Rumble ως το «απαγορευμένο ρεπορτάζ» που τα mainstream δίκτυα προτίμησαν να θάψουν για να μην διαταράξουν τις γεωπολιτικές ισορροπίες.