Ιστορία
Σαν σήμερα, στις 25 Ιουνίου 1950, ξεκίνησε μία από τις σημαντικότερες και πιο αιματηρές συγκρούσεις της πρώτης περιόδου του Ψυχρού Πολέμου.
Ο Στρατός της Βόρειας Κορέας πέρασε τον 38ο Παράλληλο και εξαπέλυσε ευρείας κλίμακας επίθεση εναντίον της Νότιας Κορέας, σηματοδοτώντας την έναρξη του Πολέμου της Κορέας.
Η κορεατική χερσόνησος είχε ήδη βρεθεί στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Σοβιετικής Ένωσης μετά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά την ήττα της Ιαπωνίας το 1945, η περιοχή χωρίστηκε προσωρινά σε δύο ζώνες επιρροής: ο Βορράς πέρασε υπό σοβιετικό έλεγχο και ο Νότος υπό αμερικανική διοίκηση.
Η προσωρινή διαίρεση εξελίχθηκε τελικά σε μόνιμο πολιτικό διαχωρισμό, καθώς το 1948 δημιουργήθηκαν δύο αντίπαλα κράτη.
Στον Βορρά εγκαθιδρύθηκε η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας υπό τον Κιμ Ιλ Σουνγκ, ενώ στον Νότο δημιουργήθηκε η Δημοκρατία της Κορέας με ηγέτη τον Σίνγκμαν Ρι.
Η επίθεση της Βόρειας Κορέας ήταν αιφνιδιαστική και ταχύτατη. Οι δυνάμεις της προχώρησαν βαθιά στο νοτιοκορεατικό έδαφος και μέσα σε λίγες ημέρες κατέλαβαν τη Σεούλ, αναγκάζοντας τον στρατό της Νότιας Κορέας να υποχωρήσει προς τα νότια.
Η διεθνής αντίδραση ήταν άμεση. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ καταδίκασε την εισβολή και αποφάσισε τη συγκρότηση πολυεθνικής στρατιωτικής δύναμης υπό αμερικανική διοίκηση, με αποστολή την υπεράσπιση της Νότιας Κορέας.
Στη δύναμη αυτή συμμετείχε και η Ελλάδα, η οποία απέστειλε στην Κορέα το Ελληνικό Εκστρατευτικό Σώμα, αποτελούμενο από τάγμα πεζικού, καθώς και μοίρα μεταγωγικών αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η ελληνική συμμετοχή υπήρξε μία από τις σημαντικότερες στρατιωτικές αποστολές της χώρας μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο πόλεμος σύντομα μετατράπηκε σε διεθνή σύγκρουση. Η Κίνα παρενέβη υπέρ της Βόρειας Κορέας, στέλνοντας εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες στο μέτωπο, ενώ η Σοβιετική Ένωση παρείχε σημαντική πολιτική, στρατιωτική και υλική υποστήριξη, χωρίς να εμπλακεί επίσημα με χερσαίες δυνάμεις.
Οι μάχες υπήρξαν εξαιρετικά σκληρές, με τις γραμμές του μετώπου να μετακινούνται συνεχώς. Μετά από τρία χρόνια καταστροφικού πολέμου, οι εμπλεκόμενες πλευρές υπέγραψαν ανακωχή στις 27 Ιουλίου 1953.
Ωστόσο, η ειρήνη δεν ήρθε ποτέ οριστικά. Δεν υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης και η Κορέα παρέμεινε χωρισμένη σε δύο κράτη, με την αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη να βρίσκεται περίπου στη γραμμή του 38ου Παραλλήλου, εκεί όπου είχε ξεκινήσει η σύγκρουση.
Ο απολογισμός του πολέμου ήταν τραγικός.
Οι νεκροί και οι απώλειες μεταξύ στρατιωτών και αμάχων υπολογίζονται σε τουλάχιστον 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ αρκετές εκτιμήσεις ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό ακόμη και κοντά στα 4 εκατομμύρια.
Η Ελλάδα πλήρωσε επίσης βαρύ τίμημα, με 196 Έλληνες στρατιώτες να χάνουν τη ζωή τους και 610 να τραυματίζονται στις επιχειρήσεις της Κορέας.
Ο Πόλεμος της Κορέας παραμένει μέχρι σήμερα μία από τις πιο χαρακτηριστικές συγκρούσεις του Ψυχρού Πολέμου, καθώς αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη ένοπλη αναμέτρηση ανάμεσα στα δύο αντίπαλα στρατόπεδα της εποχής.
