Ένα εξαιρετικά σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών εντοπίστηκε στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας στο Κιου, προκαλώντας ενθουσιασμό στους ιστορικούς.

Το έγγραφο ανακαλύφθηκε τυχαία από εθελοντή που ταξινομούσε αρχεία του Βασιλικού Ναυτικού, χωρίς αρχικά να γνωρίζει τη σημασία του.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για ένα από τα μόλις 11 αντίγραφα που τυπώθηκαν στο Νιου Χάμσαϊρ τον Ιούλιο του 1776, με στόχο τη γρήγορη διάδοση της είδησης της αμερικανικής ανεξαρτησίας.

Το συγκεκριμένο αντίγραφο κατασχέθηκε από το Βασιλικό Ναυτικό κατά την περίοδο του πολέμου, όταν βρετανικά πλοία εντόπισαν και κατέλαβαν αμερικανικό σκάφος ανοιχτά της Πορτογαλίας.

Έκτοτε παρέμεινε στα αρχεία χωρίς να έχει αναγνωριστεί η ιστορική του αξία.

Οι υπεύθυνοι των Εθνικών Αρχείων χαρακτήρισαν το εύρημα «εξαιρετική ανακάλυψη», σημειώνοντας ότι η σημασία του έγκειται τόσο στη σπανιότητά του όσο και στο γεγονός ότι βρέθηκε στη Βρετανία.

Μετά από εργασίες συντήρησης και αποκατάστασης, το έγγραφο θα εκτεθεί στο κοινό στο πλαίσιο της έκθεσης «Revolution 250», προσφέροντας μια σπάνια ματιά σε ένα κρίσιμο κομμάτι της αμερικανικής ιστορίας.