Στο επίκεντρο της τουρκικής δικαιοσύνης βρέθηκε ο Βρετανός οικονομολόγος Τίμοθι Ας, μετά από σχόλιο που έκανε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στην Αλικαρνασσό και αφορούσε τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Η υπόθεση ξεκίνησε μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από τη φιλοκυβερνητική εφημερίδα Sabah, στο οποίο ο Ας εμφανίζεται να αναφέρεται στον Ερντογάν και τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, κάνοντας λόγο για ηγέτες «ίσως κοινωνιοπαθείς». Ο ίδιος αντιλήφθηκε αμέσως τη διατύπωσή του και ανακάλεσε, ζητώντας να σταματήσει η καταγραφή.
Ο οικονομολόγος, ο οποίος εργάζεται στην RBC BlueBay Asset Management, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι δεν γνώριζε για οποιαδήποτε έρευνα εις βάρος του και χαρακτήρισε τη φράση του γλωσσικό ολίσθημα που διορθώθηκε επί τόπου.
Παράλληλα, με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ξεκαθάρισε ότι δεν είχε πρόθεση να προσβάλει τον Ερντογάν. Αντίθετα, ανέφερε ότι ο Τούρκος πρόεδρος έχει υπερασπιστεί τη Γάζα και τους Παλαιστινίους, υποστηρίζοντας πως δεν υπάρχει σύγκριση με τον Νετανιάχου.
Σύμφωνα με τον ίδιο τον Ας, η δικαστική έρευνα που φέρεται να ξεκίνησε μετά το περιστατικό τελικά σταμάτησε, ενώ ο ίδιος είχε ήδη ανακαλέσει δημόσια τη συγκεκριμένη αναφορά.
Η υπόθεση επαναφέρει, πάντως, στο προσκήνιο το ζήτημα των διώξεων για «προσβολή του προέδρου» στην Τουρκία. Τα τελευταία χρόνια, δημοσιογράφοι, καλλιτέχνες, πολιτικοί αλλά και απλοί πολίτες έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με δικαστικές διαδικασίες για δηλώσεις ή αναρτήσεις που θεωρήθηκαν προσβλητικές για τον Τούρκο πρόεδρο.
