Όταν ντρεπόμαστε, αγχωνόμαστε ή νιώθουμε ότι βρισκόμαστε στο επίκεντρο της προσοχής, το σώμα μπορεί να αντιδράσει άμεσα. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια είναι το κοκκίνισμα στο πρόσωπο, το οποίο σε ορισμένους ανθρώπους επεκτείνεται μέχρι τον λαιμό, το στήθος, ακόμη και τα αυτιά.
Το φαινόμενο οφείλεται κυρίως στην ακούσια αντίδραση του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Όταν ένα άτομο αισθανθεί ντροπή ή έντονη αμηχανία, ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται την κατάσταση ως στρεσογόνο και ενεργοποιεί μηχανισμούς που επηρεάζουν τα αιμοφόρα αγγεία.
Στο πρόσωπο και στα αυτιά υπάρχουν πολλά μικρά αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος. Όταν αυτά διαστέλλονται, αυξάνεται η ροή του αίματος και το δέρμα αποκτά πιο έντονο κόκκινο ή ροζ χρώμα.
Γιατί φαίνεται τόσο έντονα στα αυτιά;
Τα αυτιά έχουν λεπτό δέρμα και πλούσια αγγείωση, με αποτέλεσμα οι αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματος να γίνονται εύκολα ορατές. Σε ορισμένους ανθρώπους, μάλιστα, τα αυτιά μπορεί να κοκκινίσουν περισσότερο από τα μάγουλα.
Η ένταση της αντίδρασης διαφέρει σημαντικά από άνθρωπο σε άνθρωπο. Γενετικοί παράγοντες, η ευαισθησία του δέρματος, η θερμοκρασία του περιβάλλοντος και ο βαθμός του άγχους μπορούν να επηρεάσουν το πόσο έντονο θα είναι το κοκκίνισμα.
Το παράδοξο είναι ότι η προσπάθεια να κρύψει κάποιος την αμηχανία του μπορεί να κάνει την κατάσταση πιο έντονη. Η σκέψη «κοκκινίζω» αυξάνει την αυτοπαρατήρηση και το άγχος, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει την αντίδραση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το κοκκίνισμα είναι φυσιολογική και προσωρινή αντίδραση και υποχωρεί όταν περάσει το συναίσθημα που την προκάλεσε. Δεν σημαίνει ότι κάποιος είναι περισσότερο ντροπαλός ή αγχωμένος από τους άλλους· απλώς το σώμα του εκδηλώνει πιο εμφανώς την αντίδραση του οργανισμού.
