ΗΠΑ: Εντοπίστηκε για πρώτη φορά νέο είδος κουνουπιού – Πού βρέθηκε

Ένα είδος κουνουπιού που μέχρι σήμερα δεν είχε καταγραφεί στις ΗΠΑ εντόπισαν επιστήμονες στη νοτιοανατολική Αριζόνα, προκαλώντας το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα επιβεβαίωσαν την παρουσία του Aedes amateuri σε ορεινές περιοχές της Αριζόνα.

Το συγκεκριμένο είδος μπορεί να τσιμπήσει ανθρώπους, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι αποτελεί σημαντικό φορέα ασθενειών.

Το Aedes amateuri είναι σχετικά νέο είδος για την επιστήμη, καθώς περιγράφηκε μόλις το 2019. Μέχρι σήμερα είχε εντοπιστεί μόνο στο βορειοανατολικό Μεξικό.

Η αμερικανική καταγραφή έγινε στο πλαίσιο συστηματικών ερευνών για κουνούπια στις λεγόμενες Madrean Sky Islands, μια σειρά απομονωμένων ορεινών όγκων που περιβάλλονται από ερήμους και λιβάδια και φιλοξενούν μεγάλη ποικιλία ειδών.

Οι επιστήμονες εντόπισαν ένα δείγμα στα Santa Rita Mountains και ακόμη 19 στα Dragoon Mountains. Για την ταυτοποίηση του είδους δεν αρκέστηκαν στην εξωτερική εμφάνιση των κουνουπιών, αλλά προχώρησαν και σε γενετικές αναλύσεις, οι οποίες επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για Aedes amateuri.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο Journal of Medical Entomology.

Πότε εμφανίστηκε στην Αριζόνα

Ένα από τα βασικά ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα είναι το πότε ακριβώς έφτασε το συγκεκριμένο κουνούπι στις ΗΠΑ.

Τα δείγματα που αποτέλεσαν αντικείμενο της μελέτης είχαν συλλεχθεί το 2022, γεγονός που αποδεικνύει ότι το είδος βρισκόταν στην Αριζόνα τουλάχιστον από τότε. Δεν είναι όμως γνωστό εάν είχε φτάσει πρόσφατα στην περιοχή ή εάν υπήρχε για αρκετά χρόνια χωρίς να έχει καταγραφεί.

Οι έρευνες του 2026 έδωσαν ακόμη ένα στοιχείο. Οι ερευνητές εντόπισαν Aedes amateuri και στα Peloncillo Mountains, σε απόσταση περίπου 1,6 χιλιομέτρων από τα σύνορα με το Νέο Μεξικό.

Η παρουσία του τόσο κοντά στα σύνορα δεν αποδεικνύει ότι το είδος έχει ήδη περάσει και εγκατασταθεί στο Νέο Μεξικό. Δείχνει όμως ότι η εξάπλωσή του ενδέχεται να είναι μεγαλύτερη από αυτή που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα.

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι μεταδίδει ασθένειες

Η ανακάλυψη ενός νέου είδους Aedes στις ΗΠΑ θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία, καθώς άλλα κουνούπια του ίδιου γένους μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο Zika και το chikungunya.

Στην περίπτωση του Aedes amateuri, όμως, τα μέχρι τώρα δεδομένα δεν δείχνουν κάτι αντίστοιχο.

Δεν έχει διαπιστωθεί ότι το συγκεκριμένο είδος μεταδίδει παθογόνα στον άνθρωπο και μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί μολυσμένο με κάποιο από αυτά.

Επιπλέον, όλα τα δείγματα που έχουν εντοπιστεί στις ΗΠΑ προέρχονται από απομονωμένες, άγριες ορεινές περιοχές της νοτιοανατολικής Αριζόνα και όχι από κατοικημένες περιοχές.

Έτσι, σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα, δεν υπάρχει ένδειξη ότι αποτελεί άμεση απειλή για τον πληθυσμό.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των επιστημόνων βρίσκεται σε ένα ευρύτερο φαινόμενο: την εμφάνιση ειδών κουνουπιών σε περιοχές όπου μέχρι πρόσφατα δεν είχαν καταγραφεί.

Ο εντομολόγος Lawrence Reeves, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, επισημαίνει ότι το ίδιο το Aedes amateuri δεν είναι το βασικό ζήτημα.

Η σημασία της ανακάλυψης βρίσκεται κυρίως στο γεγονός ότι η παρακολούθηση των πληθυσμών κουνουπιών μπορεί να αποκαλύψει αλλαγές στη γεωγραφική τους κατανομή.

Ένα είδος μπορεί να εγκατασταθεί σε μια απομονωμένη περιοχή για χρόνια χωρίς να γίνει αντιληπτό. Για αυτό και οι συνεχείς έρευνες θεωρούνται σημαντικές, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για κουνούπια, καθώς ορισμένα είδη μπορούν να λειτουργήσουν ως φορείς παθογόνων.

Προς το παρόν, η παρουσία του Aedes amateuri στην Αριζόνα δεν συνδέεται με κάποια νέα απειλή για τη δημόσια υγεία. Η ανακάλυψη αποτελεί κυρίως μια ακόμη ένδειξη ότι η γεωγραφική εξάπλωση των κουνουπιών μπορεί να αλλάζει και ότι νέα είδη ενδέχεται να εμφανίζονται σε περιοχές όπου δεν είχαν καταγραφεί στο παρελθόν.