Ιστορική αλλαγή φρουράς στη Luftwaffe: Έτοιμο το πρώτο γερμανικό F-35A στο Τέξας

Στην τελική ευθεία για την ένταξή της στην εποχή των μαχητικών πέμπτης γενιάς εισέρχεται η Γερμανική Αεροπορία (Luftwaffe), καθώς το πρώτο γερμανικό F-35A Lightning II εξήλθε από την τελική γραμμή συναρμολόγησης στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.

Το αεροσκάφος, που φέρει τον κωδικό «MG-01», εισήλθε στη φάση του «Aircraft Final Finishes». Πρόκειται για μια αυστηρά διαβαθμισμένη διαδικασία κατά την οποία το μαχητικό λαμβάνει την ειδική επίστρωση απορρόφησης ραδιοκυμάτων (low-observable coating), η οποία σφραγίζει τις ενώσεις των πάνελ και τις θυρίδες οπλισμού, ελαχιστοποιώντας δραστικά το ηλεκτρομαγνητικό ίχνος του στα εχθρικά ραντάρ.

Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια ιστορική αλλαγή φρουράς στην ευρωπαϊκή αεράμυνα. Το «MG-01» αποτελεί το πρώτο από τα 35 αεροσκάφη F-35A που παρήγγειλε το Βερολίνο στα τέλη του 2022. Στόχος είναι να αναλάβει την πιο ευαίσθητη αποστολή στρατηγικής αποτροπής του ΝΑΤΟ: τη μεταφορά της αμερικανικής θερμοπυρηνικής βόμβας B61-12.

Η νέα stealth πλατφόρμα έρχεται να διαδεχθεί τα ιστορικά Panavia Tornado, τα οποία εκτελούσαν ανελλιπώς την αποστολή πυρηνικού διαμοιρασμού (nuclear sharing) της Συμμαχίας από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ενισχύοντας ταυτόχρονα τις ικανότητες έγκαιρης προειδοποίησης και κρούσης στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.