Βενεζουέλα: Συνελήφθη στενός συνεργάτης του Ν.Μαδούρο

Στενός συνεργάτης του Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη σε πολυτελή κατοικία, στο πλαίσιο κοινής επιχείρησης της υπηρεσίας πληροφοριών της Βενεζουέλας και του FBI.

Ο Άλεξ Σάαμπ, πλούσιος Κολομβιανο-Βενεζουελανός επιχειρηματίας που εδώ και χρόνια θεωρείται ο «μπροστινός» του Ν.Μαδούρο, απομακρύνθηκε από τη θέση του στην κυβέρνηση της Βενεζουέλας δύο εβδομάδες μετά τη σύλληψη του συμμάχου του από αμερικανικές δυνάμεις στις 3 Ιανουαρίου.

Ο 54χρονος φέρεται να συνελήφθη από στελέχη της Μπολιβαριανής Υπηρεσίας Εθνικών Πληροφοριών (Sebin) σε πολυτελή κατοικία στην πρωτεύουσα της χώρας, το Καράκας.

Στην ίδια διεύθυνση φέρεται να συνελήφθη και ο Ραούλ Γκορίν, δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης και ιδιοκτήτης του τηλεοπτικού σταθμού Globovisión.

Δεν υπήρξε άμεση επιβεβαίωση των συλλήψεων από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, ωστόσο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Σάαμπ συνελήφθη στο πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ των αρχών των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με τον ίδιο, αναμένεται η έκδοσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες τις επόμενες ημέρες.

Ωστόσο, ο δικηγόρος του Σάαμπ, Λουίτζι Τζουλιάνο, χαρακτήρισε τις πληροφορίες περί σύλληψης του πελάτη του «fake news» και δήλωσε στην κολομβιανή εφημερίδα El Espectador ότι ο ίδιος «είναι μια χαρά στο Καράκας». Εκπρόσωπος του Γκορίν δήλωσε στους New York Times ότι ο επιχειρηματίας ήταν ελεύθερος μέχρι το βράδυ της Τετάρτης.

Πηγές των υπηρεσιών πληροφοριών ανέφεραν στον κολομβιανό ραδιοφωνικό σταθμό Caracol ότι ο Σάαμπ, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Βιομηχανίας και Εθνικής Παραγωγής επί Μαδούρο, συνελήφθη περίπου στις 2 τα ξημερώματα και κρατείται στο κέντρο κράτησης της υπηρεσίας πληροφοριών.

Η φερόμενη σύλληψη του Α.Σάαμπ αποτελεί την τελευταία εξέλιξη στη ζωή του επιχειρηματία με καταγωγή από το Μπαρανκίγια, ο οποίος έγινε γνωστός ως ένας από τους σημαντικότερους χρηματοοικονομικούς «παίκτες» του Ν.Μαδούρο.

Το 2019, ο Σάαμπ κατηγορήθηκε στις ΗΠΑ για συμμετοχή σε κύκλωμα διαφθοράς, μέσω του οποίου περίπου 350 εκατ. δολάρια κρατικών πόρων μεταφέρθηκαν εκτός Βενεζουέλας σε λογαριασμούς που φέρεται να κατείχε ή να ήλεγχε.

Την επόμενη χρονιά συνελήφθη στο Πράσινο Ακρωτήρι, όπου προσγειώθηκε ενώ ταξίδευε προς το Ιράν, και έπειτα από μακρά δικαστική διαμάχη εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021, κατηγορούμενος για ξέπλυμα χρήματος. Είχε επίσης τεθεί υπό κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο για λεηλασία πόρων που προορίζονταν για δημόσια προγράμματα σίτισης και στέγασης φτωχών Βενεζουελανών.

Ωστόσο, τον Δεκέμβριο του 2023, ο Α.Σάαμπ ο οποίος έχει αρνηθεί τις κατηγορίες αφέθηκε ελεύθερος στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων με την κυβέρνηση Μπάιντεν.

Επέστρεψε στη Βενεζουέλα και το 2024 ο Ν.Μαδούρο διόρισε τον σύμμαχό του υπουργό, θέση από την οποία απομακρύνθηκε στις 16 Ιανουαρίου από την πρώην «νούμερο δύο» του Ν.Μαδούρο και μεταβατική ηγέτιδα της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες.