Βρετανία: Στέλνει αεροσκάφη στη Σαουδική Αραβία για την αντιμετώπιση των Χούθι

Η Βρετανία αποφάσισε να ενισχύσει στρατιωτικά τη Σαουδική Αραβία απέναντι στις επιθέσεις των Χούθι, με το Λονδίνο να διαθέτει αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού για την υποστήριξη σαουδαραβικών μαχητικών που πραγματοποιούν αποστολές άμυνας.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αποδέχθηκε σχετικό αίτημα του Ριάντ, διευκρινίζοντας πως η βρετανική συνδρομή θα περιοριστεί σε «αμυντικό» εναέριο ανεφοδιασμό και δεν θα αφορά επιθετικές επιχειρήσεις εναντίον των Χούθι.

Στο πλαίσιο της αποστολής αναμένεται να αναπτυχθεί ένα RAF Voyager, το οποίο θα υποστηρίζει σαουδαραβικά αεροσκάφη που επιχειρούν για την αναχαίτιση πυραύλων και drones που εκτοξεύονται από την Υεμένη.

Η ανάπτυξη αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες ημέρες και, σύμφωνα με βρετανικές πηγές, θα έχει αρχικά διάρκεια μερικών εβδομάδων, με τη συμφωνία να παραμένει υπό επανεξέταση.

Η απόφαση έρχεται μετά την ένταση των επιθέσεων των Χούθι εναντίον σαουδαραβικών στόχων. Το Σάββατο, οι αντάρτες επιχείρησαν να πλήξουν το Ριάντ με βαλλιστικό πύραυλο, ο οποίος αναχαιτίστηκε, ενώ έχουν καταγραφεί και άλλες επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον στόχων στη Σαουδική Αραβία.

Παράλληλα, οι Χούθι έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, έχοντας καταλάβει κρίσιμες περιοχές και νησιά, γεγονός που τους δίνει μεγαλύτερη δυνατότητα παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας στην περιοχή του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, ενός από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαύλους για το παγκόσμιο εμπόριο.

Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι η απόφαση συνδέεται με την ανάγκη προστασίας των βρετανικών συμφερόντων και της ευρύτερης περιοχής, αλλά και με τη διατήρηση ανοιχτών των κρίσιμων διαδρομών μεταφοράς ενέργειας.

Η βρετανική κίνηση έρχεται να προστεθεί στην ήδη υπάρχουσα στρατιωτική συνεργασία Λονδίνου και Ριάντ. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η Βρετανία είχε αναπτύξει στη Σαουδική Αραβία το αντιαεροπορικό σύστημα Sky Sabre, με στόχο την προστασία της χώρας από πυραυλικές απειλές.

Η νέα αποστολή θεωρείται περιορισμένης διάρκειας, ενώ το Λονδίνο υπογραμμίζει ότι τα βρετανικά αεροσκάφη θα υποστηρίζουν αποκλειστικά τις αμυντικές αποστολές των σαουδαραβικών μαχητικών.