ΑΕΚ: «Έφυγε» από τη ζωή ο Νίκος Σεβαστόπουλος

Σε ηλικία 81 ετών έφυγε από τη ζωή ο Νίκος Σεβαστόπουλος, ένας από τους ποδοσφαιριστές που ξεχώρισαν με τη φανέλα της ΑΕΚ τη δεκαετία του 1960.

Ο παλαίμαχος άσος νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα στο νοσοκομείο Αττικόν, αντιμετωπίζοντας σοβαρό πρόβλημα υγείας, και άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Παρασκευής.

Ο Σεβαστόπουλος γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1945 στον Ταύρο και ξεκίνησε να ασχολείται με το ποδόσφαιρο από μικρή ηλικία.

Σε ηλικία 11 ετών εντάχθηκε στον Πανθησειακό και έναν χρόνο αργότερα μεταγράφηκε στις ακαδημίες της ΑΕΚ, όπου σύντομα άρχισε να θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του.

Το 1963 ήταν η χρονιά που έκανε το μεγάλο βήμα. Με την εφηβική ομάδα της ΑΕΚ κατέκτησε το Πρωτάθλημα Ελλάδας, ενώ ήταν και βασικό στέλεχος της Εθνικής Νέων. Οι τεχνικές του ικανότητες ήταν τέτοιες ώστε να του αποδοθεί το προσωνύμιο «Πελέ».

Το καλοκαίρι του ίδιου έτους προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα. Το επίσημο ντεμπούτο του πραγματοποιήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1963 στη Θεσσαλονίκη, απέναντι στον Ηρακλή, σε ένα παιχνίδι που ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ.

Η πρώτη του περίοδος στην ΑΕΚ, ωστόσο, είχε δυσκολίες. Μετά από επεισόδιο σε αγώνα με τον Εθνικό τιμωρήθηκε με αποκλεισμό τεσσάρων μηνών και στη συνέχεια αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στο εξωτερικό.

Πρώτος σταθμός ήταν η Νότια Αφρική και η Χελένικ του Κέιπ Τάουν. Εκεί είχε την ευκαιρία να αντιμετωπίσει σε φιλικό παιχνίδι τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία εκείνη την εποχή διέθετε στις τάξεις της ποδοσφαιριστές όπως ο Φέρεντς Πούσκας, ο Χέντο και ο Αμάνθιο.

Η εμφάνισή του φέρεται μάλιστα να προκάλεσε το ενδιαφέρον των Μαδριλένων, χωρίς τελικά να προχωρήσει η προοπτική δοκιμής του στην Ισπανία.

Το 1965 επέστρεψε στην Ελλάδα για να εκπληρώσει τη στρατιωτική του θητεία και τρία χρόνια αργότερα φόρεσε ξανά τη φανέλα της ΑΕΚ.

Η ευρωπαϊκή πορεία με την ΑΕΚ

Τη σεζόν 1968-69, με προπονητή τον Μπράνκο Στάνκοβιτς, ο Σεβαστόπουλος είχε σημαντική παρουσία στην Ένωση. Κατέγραψε 18 συμμετοχές και τέσσερα γκολ, ενώ αγωνίστηκε και στην ευρωπαϊκή πορεία της ΑΕΚ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Η Ένωση έφτασε μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης και ο Σεβαστόπουλος συμμετείχε σε πέντε ευρωπαϊκές αναμετρήσεις. Μάλιστα, ήταν εκείνος που πέτυχε το γκολ της ΑΕΚ στην εκτός έδρας ήττα με 2-1 από τη Σπάρτακ Τρνάβα.

Το 1969 αποχώρησε ξανά για τη Νότια Αφρική, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα και συνεχίσει στον Βύζαντα Μεγάρων. Στην πορεία αγωνίστηκε και στον Καναδά με την ομάδα του Τορόντο, ενώ επέστρεψε εκ νέου στον Βύζαντα.

Εκεί παρέμεινε μέχρι το 1981, όταν σε ηλικία 36 ετών αποφάσισε να ολοκληρώσει την ποδοσφαιρική του διαδρομή.

Μετά το τέλος της καριέρας του εργάστηκε ως μπάρμαν στο Hilton Αθηνών από το 1974 έως το 1997. Παράλληλα, παρέμεινε κοντά στο ποδόσφαιρο, συμμετέχοντας σε αγώνες και τουρνουά παλαιμάχων, μεταξύ άλλων στον Καναδά και τη Βραζιλία.

Ο Νίκος Σεβαστόπουλος αφήνει πίσω του μια διαδρομή που συνδέθηκε με μια σημαντική εποχή της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου, έχοντας φορέσει τη φανέλα της Ένωσης τόσο στα πρώτα χρόνια της καριέρας του όσο και στην ευρωπαϊκή της πορεία στα τέλη της δεκαετίας του ’60.