Ο Σλάβεν Μπίλιτς επιστρέφει στον πάγκο της Κροατίας μετά από 14 χρόνια

Ο Σλάβεν Μπίλιτς επιστρέφει στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας της Κροατίας, αναλαμβάνοντας ξανά τα ηνία της χώρας του μετά την αποχώρηση του Ζλάτκο Ντάλιτς, που ολοκλήρωσε τη θητεία του ύστερα από την πορεία της ομάδας στο Μουντιάλ 2026.

Ο 57χρονος τεχνικός επιστρέφει σε έναν πάγκο που γνωρίζει καλά, καθώς είχε καθίσει ξανά στη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή από το 2006 έως το 2012.

Έκτοτε, ακολούθησε μια μακρά διαδρομή σε συλλογικό επίπεδο, με σημαντικούς σταθμούς στην Αγγλία, την Τουρκία και τη Σαουδική Αραβία.

Στην Premier League εργάστηκε ως προπονητής της Γουέστ Χαμ και της Γουέστ Μπρόμγουιτς, αποκτώντας σημαντικές εμπειρίες σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα του κόσμου.

Στη συνέχεια πέρασε από ομάδες της Τουρκίας, ενώ τελευταίος σταθμός της καριέρας του ήταν η σαουδαραβική Αλ Φατέχ, την οποία ανέλαβε το 2023.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που ξεκινώ αυτή την πρόκληση. Νιώθω πλήρως προετοιμασμένος, ως πιο ώριμος και έμπειρος προπονητής σε σχέση με το 2006, αλλά με το ίδιο κίνητρο και την ίδια επιθυμία να δω την Κροατία να παραμένει ισχυρή, τολμηρή και επιτυχημένη», ανέφερε ο Μπίλιτς μετά την ανακοίνωση της επιστροφής του.

Ο νέος ομοσπονδιακός τεχνικός καλείται να οδηγήσει την Κροατία σε μια νέα εποχή, μετά το τέλος της εννιαετούς παρουσίας του Ντάλιτς στον πάγκο.

Ο προκάτοχός του έγραψε ιστορία, οδηγώντας την εθνική ομάδα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018, όπου ηττήθηκε από τη Γαλλία, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα πανηγύρισε την τρίτη θέση στο Μουντιάλ του 2022.

Ο Μπίλιτς έχει ήδη το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία του κροατικού ποδοσφαίρου.

Ως ποδοσφαιριστής ήταν μέλος της σπουδαίας ομάδας που κατέκτησε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, μια από τις σημαντικότερες στιγμές για το νεοσύστατο τότε κράτος της Κροατίας.

Με την επιστροφή του στον πάγκο, η Κροατική Ομοσπονδία ελπίζει ότι ο έμπειρος τεχνικός θα μπορέσει να διατηρήσει τη χώρα ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.