«Ράγισαν» καρδιές στο αντίο του Γκρεγκ Πόποβιτς – Εμφανώς ταλαιπωρημένος ο θρυλικός προπονητής των Σπερς (βίντεο)

Μια χειραψία που τη διαδέχθηκε μια ζεστή αγκαλιά. Κάπως έτσι επισφραγίστηκε και επίσημη η αλλαγή σκυτάλης στον πάγκο των Σαν Αντόνιο Σπερς με τον τεράστιο Γκρεγκ Πόποβιτς να παραδίδει τα ηνία στον Μιτς Τζόνσον.

«Τα πράγματα βελτιώνονται μέρα με τη μέρα, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για τις προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας. Οπότε, είναι ώρα για αλλαγή», δήλωσε ο 76χρονος Πόποβιτς ο οποίος στην αποχαιρετιστήρια συνέντευξη Τύπου πλαισιωνόταν από του δύο θρύλους της ομάδας (και αγαπημένα του παιδιά) Τιμ Ντάνκαν, Μανού Τζινόμπιλι.

Δείτε βίντεο:

passing of the torch 🤝 pic.twitter.com/tjmR9v1Qj2

— San Antonio Spurs (@spurs) May 5, 2025

Gregg Popovich speaks for the first time. He has all the confidence in new @spurs Head Coach Mitch Johnson. What a moment pic.twitter.com/5nEJAwvrM6

— Jacob Tobey (@JacobRTobey) May 5, 2025

Ο Πόποβιτς ο οποία θα διατηρήσει τον ρόλο του προέδρου της ομάδας αν και φανερά καταβεβλημένος από την περιπέτεια της υγείας του (υπέστη εγκεφαλικό στις 2 Νοεμβρίου, λίγες ώρες πριν από αγώνα με τους Τίμπεργουλβς) και με πολύ πιο χαμηλό τόνο στη φωνή του απ’ ότι στο παρελθόν εξέφρασε πλήρη εμπιστοσύνη στον διάδοχο του Μιτς Τζόνσον ενώ διαβεβαίωσε ότι δε θα αλλάξει η κουλτούρα και οι αξίες της ομάδας.

«Αυτός είναι ο στόχος – να συνεχίσουμε όπως πρέπει- και θα κάνω τα πάντα για να βοηθήσω τον Μιτς», τόνισε με σιγουριά ενώ λίγο πριν καλέσει τον Τζόνσον έβγαλε το σακάκι του αποκαλύπτοντας το μπλουζάκι με τη ‘El Jefe’ (ο αρχηγός στα ισπανικά) και τόνισε με χαμόγελο: «Δεν είμαι πλέον προπονητής… Είμαι ο El Jefe!».

"I'm no longer coach. I'm El Jefe."

Gregg Popovich 😂 pic.twitter.com/AxVxqKTqzX

— The Sporting News (@sportingnews) May 5, 2025

Από την πλευρά του ο νέος προπονητής της ομάδας του Σαν Αντόνιο αρκετά αγχωμένος.  Αφού πήρε μια βαθιά ανάσα αρχικά είπε ότι:

«Είναι τιμή μου αυτή η ευκαιρία και νιώθω ακόμη πιο ταπεινός από τους ανθρώπους με τους οποίους θα συνεργαστώ και θα υπηρετήσω», ενώ ρωτήθηκε τι θα κρατήσει από τον προκάτοχο του απάντησε:

«Δεν μπορώ να είμαι αυτός ή ο “El Jefe”. Αλλά μπορώ να δεσμευτώ ότι θα επενδύσω στους ανθρώπους και στις σχέσεις, είτε αυτό σημαίνει να φωνάξεις για να βάλεις κάποιον στη θέση του, είτε να βάλεις το χέρι στον ώμο του για στήριξη.

Και κανείς δεν το έκανε καλύτερα από εκείνον. Εγώ θα το προσπαθήσω με τον δικό μου τρόπο» σημείωσε στη συνέχεια.

29 seasons of coaching brilliance pic.twitter.com/tGzy31hC7f

— San Antonio Spurs (@spurs) May 2, 2025

The El Jefe line was hysterical and classic Popovich, but it was this moment that stood out to me most and got me emotional:

Pop shared that Manu and Duncan attended every one of his workout sessions at the Spurs training facility since his stroke ❤️

(h/t @spurs) https://t.co/44G357uCwZ pic.twitter.com/Ig7jW8pGPb

— Zach Moretti (@ZMoretti) May 5, 2025

«Ο Τίμιο (Ντάνκαν) και ο Μανού (Τζινόμπιλι) ήταν παρόντες σε όλες τις ασκήσεις μου από τη στιγμή που ξεκίνησε να δουλεύω με τους φυσικοθεραπευτές της ομάδας.

Λένε πως το έκαναν επειδή με αγαπούν και θέλουν να με πιάσουν σε περίπτωση που πέσω. Εγώ λέω πως είναι εκδίκηση.

Δίνουν ιδέες στους φυσικοθεραπευτές για να με βασανίσουν! Δεν μπορούν να κοροϊδέψουν κανέναν, ειδικά ο Τίμι», είπε κάποια στιγμή με όλη την αίθουσα να ξεσπά σε γέλια.