Απίστευτη ανακάλυψη: Γνήσιο το αντίγραφο της Magna Carta στο Χάρβαρντ – Φέρει τη σφραγίδα του Εδουάρδου Α’ (φωτο)

Ένα ιστορικό έγγραφο που επί σχεδόν 80 χρόνια θεωρούνταν απλώς ως ανεπίσημο αντίγραφο της Magna Carta, αποδείχθηκε τελικά αυθεντικό και χρονολογείται από το 1300, την εποχή του βασιλιά Εδουάρδου Α΄.

Η ανακάλυψη αυτή καθιστά το συγκεκριμένο χειρόγραφο ένα από τα μόλις επτά γνήσια αντίτυπα της Magna Carta του 1300 που έχουν διασωθεί μέχρι τις μέρες μας.

Η ταυτοποίηση έγινε από τον καθηγητή μεσαιωνικής ιστορίας David Carpenter του King’s College London, ο οποίος εντόπισε το έγγραφο –γνωστό ως HLS MS 172– κατά την αναζήτησή του σε ψηφιακά αρχεία της βιβλιοθήκης της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ. Το χειρόγραφο ήταν καταχωρισμένο ως ανεπίσημο αντίγραφο του 1327.

#actualités 🇺🇸
Harvard’s ‘Copy’ of Magna Carta Found to Be an Original from 1300.
➡️https://t.co/QT3hEznlp3
Document issued by Edward I in 1300 was bought by law school library for just $27 in 1946.#EnglishTeachers #Harvard pic.twitter.com/IsJ2G5JDje

— La Clé Anglaise (@La_Cle_ANGLAISE) May 15, 2025

«Έψαχνα σε διαδικτυακά αρχεία με νομικά κείμενα όταν ξαφνικά σκέφτηκα: Θεέ μου, αυτό μοιάζει εκπληκτικά με αυθεντικό αντίγραφο της επικύρωσης της Magna Carta από τον Εδουάρδο Α’ το 1300 – αν και φυσικά, η εμφάνιση μπορεί να είναι παραπλανητική», δήλωσε ο Carpenter.

Μαζί με τον καθηγητή Nicholas Vincent από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, χρησιμοποίησαν μια σειρά από τεχνικές –συμπεριλαμβανομένων υπεριώδους φωτισμού και φασματικής απεικόνισης– για να αναλύσουν το χειρόγραφο λέξη προς λέξη και να το συγκρίνουν με τα υπόλοιπα έξι αυθεντικά.

«Ταίριαζε απόλυτα», επιβεβαίωσε ο Carpenter.

Ένα ιδιαίτερο στοιχείο που επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα ήταν η μορφή των γραμμάτων στην αρχή του κειμένου – συγκεκριμένα το αρχικό “E” και το επόμενο “D” της λέξης Edwardus, τα οποία ήταν και τα δύο κεφαλαία, κάτι σπάνιο αλλά υπαρκτό και σε άλλο αυθεντικό έγγραφο της ίδιας περιόδου.

Το πρώτο έγγραφο που έβαζε περιορισμούς στη βασιλική εξουσία

Η Magna Carta, που εκδόθηκε αρχικά το 1215 από τον βασιλιά Ιωάννη, αποτέλεσε το πρώτο έγγραφο που διακήρυττε την αρχή ότι ο βασιλιάς και η κυβέρνηση υπόκεινται στον νόμο.

Ο Carpenter χαρακτήρισε το HLS MS 172 ως «ένα από τα πιο πολύτιμα έγγραφα στον κόσμο» και τόνισε τη σημασία του: «Διακηρύσσει μια θεμελιώδη αρχή – ότι ο ηγεμόνας υπόκειται στον νόμο. Δεν μπορεί απλώς να πει “φυλακή”, “αποκεφαλισμός”, “κατάσχεση περιουσίας”. Οφείλει να ενεργεί βάσει νομικής διαδικασίας. Είναι η θεμέλια λίθος του δυτικού νομικού και δημοκρατικού πολιτισμού».

Η Βιβλιοθήκη του Χάρβαρντ είχε αγοράσει το έγγραφο το 1946 για μόλις $27,50, πιστεύοντας πως επρόκειτο για αντίγραφο.

Έναν μήνα νωρίτερα, το είχε πουλήσει ένας βετεράνος της RAF στους εκδότες Sweet & Maxwell έναντι £42.

«Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί καταχωρίστηκε λάθος τότε», σχολίασε ο Vincent.

«Το 1945 ήταν δύσκολη χρονιά, όλοι ήταν κουρασμένοι. Η πραγματική του αξία είναι… αναρίθμητα πολλαπλάσια.»

Οι δύο καθηγητές πιστεύουν πως το έγγραφο είχε εκδοθεί για την κοινοβουλευτική περιφέρεια του Appleby στην Κάμπρια, και στη συνέχεια πέρασε μέσα από μια σειρά ιδιοκτησιών, συμπεριλαμβανομένης της αριστοκρατικής οικογένειας των Λόουδερ, του Τόμας Κλάρκσον (ηγέτη του κινήματος κατά της δουλείας), και τέλος στον Forster Maynard, πιλότο του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και διοικητή της αεροπορικής βάσης της Μάλτας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η Amanda Watson, βοηθός κοσμήτορας της Βιβλιοθήκης του Χάρβαρντ, δήλωσε: «Συγχαρητήρια στους καθηγητές Carpenter και Vincent για αυτή τη φανταστική ανακάλυψη. Το έργο τους δείχνει τι μπορεί να επιτευχθεί όταν σπουδαίες συλλογές, όπως αυτή της Βιβλιοθήκης Νομικής του Χάρβαρντ, είναι προσβάσιμες σε λαμπρούς ερευνητές.»