Ανακαλύφθηκε ο εξωπλανήτης που βρέχει… λιωμένο σίδηρο

Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ερευνητική ομάδα εντόπισε και μελέτησε ένα μυστηριώδες κοσμικό σώμα που μοιάζει με ένα μοναδικό σε χαρακτηριστικά εξωπλανήτη.

Διάφορα κοσμικά φαινόμενα ή συνδυασμός κοσμικών φαινομένων που εξελίσσονται σε πλανητικά συστήματα απομακρύνουν σε ορισμένες περιπτώσεις κάποιον από τους πλανήτες ενός συστήματος από αυτό υποχρεώνοντας τον να ταξιδεύει μόνος του στο Σύμπαν.

Ανάμεσα στους περίπου έξι χιλιάδες εξωπλανήτες που έχουν εντοπίσει οι αστρονόμοι μέχρι σήμερα στο γαλαξία μας υπάρχουν και ορισμένοι από αυτούς τους… ορφανούς και περιπλανώμενους πλανήτες.

Με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal Letters» οι ερευνητές παρουσιάζουν την ανακάλυψη ενός διαστημικού σώματος που κινείται μόνο του στο Διάστημα χωρίς να ανήκει σε κάποιο αστρικό σύστημα ενώ δεν ανήκει στην κατηγορία των καφέ νάνων (αποτυχημένων άστρων) οπότε συμπεραίνουν ότι πρόκειται για έναν περιπλανώμενο εξωπλανήτη.

Αυτό το διαστημικό σώμα που έλαβε την κωδική ονομασία SIMP 0136+0933 διαθέτει μια πολυσύνθετη ατμόσφαιρα που στο μάτι των ειδικών θυμίζει κέικ πολλών στρώσεων στην οποία εκδηλώνονται και διάφορα φαινόμενα όπως σέλας.

O εξωπλανήτης εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 20 ετών φωτός στο Νεφέλωμα της Καρίνας και ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον εαυτό του σε περίπου 60 ώρες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο εξωπλανήτης διαθέτει ένα χαμηλό ατμοσφαιρικό στρώμα νεφών σιδήρου ενώ υπάρχει ένα δεύτερο στρώμα νεφών από φορστερίτη, ένα ορυκτό μαγνησίου.

Ένα τρίτο στρώμα πάνω από αυτά φαίνεται να αποτελείται θερμούς θύλακες της ατμόσφαιρας οι οποίοι δημιουργούνται από ένα τύπο σέλαος διαφορετικό από αυτόν που δημιουργείται στη Γη από την αλληλεπίδραση των φορτισμένων ηλιακών σωματιδίων με την γήινη ατμόσφαιρα. Είναι επίσης πιθανό ο πλανήτης να παράγει βροχή από λιωμένο σίδηρο.

Οι ερευνητές συνεχίζουν τη μελέτη του εξωπλανήτη και λένε ότι θα τον παρατηρήσουν εκ νέου με το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA που είναι προγραμματισμένο να εκτοξευθεί το 2027.