Αστροναύτης της NASA κατέγραψε το σπάνιο φαινόμενο «sprite»: Τι ήταν το ανεξήγητο φως πάνω από τον Παναμά (φώτο)

Η αστροναύτης της NASA, Nichole Ayers, δημοσίευσε στο X μια εικόνα που τράβηξε από τον θόλο παρατήρησης της Διεθνούς Διαστημικής Σταθμού (ISS), στην οποία φαίνεται το σπάνιο φαινόμενο «sprite».

Η φωτογραφία δείχνει τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, μέσα στη νύχτα, με φώτα πόλεων να φωτίζουν την επιφάνεια της Γης.

Αλλά αυτό που ξεχωρίζει είναι μια εκθαμβωτική λευκή λάμψη και μια κόκκινη γραμμή στα αριστερά της εικόνας.

Soooooo much going on in this picture. This shot came from a time-lapse sequence that I set up in the Cupola.

You can see Nicaragua, Costa Rica, and Panama, with South America off in the distance.

The first eye-catching thing is the lightning strike just north of Panama City.… pic.twitter.com/XFPDADFC0R

— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) May 22, 2025

Σπάνιο φαινόμενο: «Sprite» πάνω από τον Παναμά

Η κόκκινη κάθετη λάμψη δεν είναι φωτομοντάζ. Πρόκειται για ένα σπάνιο ηλεκτρικό φαινόμενο, που ονομάζεται “sprite” – ένας τύπος αστραπής που εκδηλώνεται προς τα πάνω, από την καταιγίδα προς την ανώτερη ατμόσφαιρα.

Η Ayers εξήγησε: «Η πρώτη εντυπωσιακή λεπτομέρεια είναι μια καταιγίδα βόρεια της Πόλης του Παναμά. Η κόκκινη γραμμή είναι sprite – ένας τύπος αστραπής που εκτοξεύεται προς τα πάνω και είναι πολύ δύσκολο να αποτυπωθεί».

The Aurora showed up this last weekend when I wasn’t expecting it! I was trying to capture the massive storms that went through both North and South America and got a nice surprise. The Aurora appeared right at sunset over the Northern US and Canada.

I‘m also fascinated by just… pic.twitter.com/qwwepQGDiO

— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) May 23, 2025

Τι είναι οι Sprites;

Οι “sprites” είναι κοκκινωπές λάμψεις που δημιουργούνται μεταξύ 300 και 600 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης, και προκαλούνται από την αλληλεπίδραση θετικά φορτισμένων κεραυνών με το ατομικό οξυγόνο στην ανώτερη ατμόσφαιρα.

Χαρακτηριστικά:

• Χρώμα: Κόκκινο/πορτοκαλί
• Ύψος: Μέχρι και 600km
• Διάρκεια: Ελάχιστα χιλιοστά του δευτερολέπτου
• Συνθήκες: Ορατοί μόνο όταν δεν υπάρχουν σύννεφα

Η φωτεινή αντανάκλαση στον σταθμό

Το φως από τη συγκεκριμένη αστραπή ήταν τόσο δυνατό που: «Μπορεί κανείς να δει την αντανάκλασή του πάνω στο μεταλλικό εξωτερικό του σταθμού», δήλωσε η Ayers.

Η NASA είχε καταγράψει και στο παρελθόν παρόμοια φαινόμενα, αλλά η συγκεκριμένη φωτογραφία είναι ιδιαίτερα καθαρή και εντυπωσιακή λόγω της θέσης και του χρονισμού της.