Επιστήμονες αποκλείουν πλέον το ενδεχόμενο ο αστεροειδής 2024 YR4 να συγκρουστεί με τη Σελήνη το 2032

Οι επιστήμονες αποκλείουν πλέον το ενδεχόμενο ο αστεροειδής 2024 YR4 να συγκρουστεί με τη Σελήνη το 2032.

Νέες παρατηρήσεις επέτρεψαν στους ερευνητές να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την τροχιά του διαστημικού βράχου και να επιβεβαιώσουν ότι θα περάσει με ασφάλεια σε απόσταση από τη σεληνιακή επιφάνεια. Οι επικαιροποιημένοι υπολογισμοί προέρχονται από ειδικούς του Center for Near-Earth Object Studies στο Jet Propulsion Laboratory, στη Νότια Καλιφόρνια.

Αναλύοντας παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου που πραγματοποιήθηκαν στις 18 και 26 Φεβρουαρίου, η επιστημονική ομάδα κατάφερε να περιορίσει σημαντικά το εύρος των πιθανών μελλοντικών θέσεων του αστεροειδή στο διάστημα. Με βάση τα βελτιωμένα δεδομένα, ο αστεροειδής 2024 YR4 αναμένεται πλέον να περάσει από τη Σελήνη σε απόσταση περίπου 13.200 μιλίων (21.200 χιλιομέτρων) στις 22 Δεκεμβρίου 2032. Προηγούμενα μοντέλα είχαν αφήσει ένα μικρό ενδεχόμενο το αντικείμενο να προσκρούσει στη σεληνιακή επιφάνεια.

Πριν ενσωματωθούν οι νέες παρατηρήσεις, οι επιστήμονες είχαν εκτιμήσει ότι ο αστεροειδής είχε 4,3% πιθανότητα να χτυπήσει τη Σελήνη. Η αναθεωρημένη τροχιά πλέον αποκλείει πλήρως αυτό το σενάριο.

Η βελτιωμένη πρόβλεψη δεν σημαίνει ότι άλλαξε η πορεία του αστεροειδή. Αντίθετα, οι επιπλέον παρατηρήσεις βοήθησαν τους επιστήμονες να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη θέση του στο διάστημα.

Από την άνοιξη του 2025, ο αστεροειδής 2024 YR4 είχε καταστεί σε μεγάλο βαθμό μη παρατηρήσιμος από επίγεια τηλεσκόπια, αλλά και από τα περισσότερα διαστημικά όργανα. Ωστόσο, η υψηλή ευαισθησία του τηλεσκοπίου Γουέμπ επέτρεψε στους ερευνητές να συνεχίσουν την παρακολούθηση του αντικειμένου ακόμη και όταν είχε γίνει υπερβολικά αμυδρό για άλλα μέσα παρατήρησης. Το τηλεσκόπιο κατάφερε να καταγράψει αυτό που οι επιστήμονες περιγράφουν ως μερικές από τις πιο αμυδρές παρατηρήσεις αστεροειδούς που έχουν γίνει ποτέ.