Ηλιακές εκρήξεις κατευθύνονται προς τη Γη – Πότε αναμένονται γεωμαγνητικές καταιγίδες

Τρεις στεμματικές εκτινάξεις μάζας από τον Ήλιο αναμένεται να επηρεάσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης, με τις προβλέψεις να κάνουν λόγο για πιθανές γεωμαγνητικές καταιγίδες διαφορετικής έντασης.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που αναφέρονται στις σχετικές αναφορές, η δραστηριότητα ξεκίνησε στις 9 Οκτωβρίου και αναμένεται να κορυφωθεί την Κυριακή 11 Οκτωβρίου.

Οι εκτινάξεις στεμματικής μάζας είναι τεράστιες ποσότητες πλάσματος και μαγνητικού πεδίου που εκτοξεύονται από την ηλιακή ατμόσφαιρα προς το Διάστημα.

Όταν κατευθύνονται προς τη Γη, μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τη μαγνητόσφαιρά της και να προκαλέσουν γεωμαγνητικές καταιγίδες.

Οι πιθανές επιπτώσεις περιγράφονται με βάση την κλίμακα G, η οποία κυμαίνεται από το G1, που αντιστοιχεί σε ασθενή καταιγίδα, έως το G5, που αφορά ακραία φαινόμενα.

Στις συγκεκριμένες προβλέψεις εξετάζεται το ενδεχόμενο η ένταση να φτάσει από το επίπεδο G1 έως και το G3, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η ισχυρότερη εκδοχή είναι βέβαιη.

Η έκλαμψη της 8ης Οκτωβρίου και το ηλιακό «τσουνάμι»

Η ακολουθία των φαινομένων συνδέεται με την ηλιακή κηλίδα 4549, η οποία στις 8 Οκτωβρίου παρήγαγε έκλαμψη κατηγορίας M6.7.

Η έκλαμψη συνοδεύτηκε από ένα εντυπωσιακό κύμα που διαδόθηκε στην ηλιακή ατμόσφαιρα και είναι γνωστό ως κύμα Moreton ή «ηλιακό τσουνάμι».

Πρόκειται για ένα κύμα διαταραχής που διαδίδεται στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, μεταφέροντας ενέργεια και επηρεάζοντας το πλάσμα και τα μαγνητικά πεδία.

Σύμφωνα με την περιγραφή του φαινομένου, το κύμα κινήθηκε με ταχύτητα που ξεπέρασε τα 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα, καταδεικνύοντας την τεράστια ενέργεια που απελευθερώθηκε.

Η έκλαμψη συνδέθηκε επίσης με εκτίναξη στεμματικής μάζας, δηλαδή με την εκτόξευση μεγάλης ποσότητας ηλιακού υλικού στο Διάστημα. Η κατεύθυνση και η ταχύτητα αυτών των εκτινάξεων καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό το αν και πότε θα επηρεάσουν τη Γη.

Ποιες μπορεί να είναι οι επιπτώσεις

Εάν οι εκτινάξεις φτάσουν στη Γη με τρόπο που ευνοεί την ισχυρή αλληλεπίδραση με τη μαγνητόσφαιρα, ενδέχεται να προκαλέσουν διακυμάνσεις στο γεωμαγνητικό πεδίο.

Ανάλογα με την ένταση του φαινομένου, είναι πιθανές επιδράσεις σε δορυφορικά συστήματα, στις ραδιοεπικοινωνίες υψηλών συχνοτήτων και σε ορισμένες τεχνολογικές υποδομές.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα των γεωμαγνητικών καταιγίδων είναι η εμφάνιση του σέλαος.

Όταν φορτισμένα σωματίδια αλληλεπιδρούν με την ανώτερη ατμόσφαιρα, μπορούν να δημιουργήσουν φωτεινά χρώματα στον ουρανό, κυρίως κοντά στις πολικές περιοχές.

Σε ισχυρότερες καταιγίδες, το φαινόμενο μπορεί να γίνει ορατό και σε περιοχές νοτιότερα από το συνηθισμένο.

Η Νέα Σελήνη στις συγκεκριμένες ημερομηνίες σημαίνει ότι το φως της Σελήνης είναι περιορισμένο, γεγονός που μπορεί να ευνοήσει την παρατήρηση του σέλαος, εφόσον αυτό εμφανιστεί και οι καιρικές συνθήκες είναι κατάλληλες.

Ωστόσο, η ένταση και ο χρόνος άφιξης των ηλιακών εκτινάξεων παραμένουν κρίσιμοι παράγοντες για την εξέλιξη του φαινομένου.

Οι προβλέψεις για γεωμαγνητικές καταιγίδες αναθεωρούνται καθώς συγκεντρώνονται νέα δεδομένα από την ηλιακή δραστηριότητα και τις μετρήσεις του διαστημικού καιρού.