James Webb: Το διαστημικό τηλεσκόπιο ανακάλυψε κομμάτια πάγου σε άλλο ηλιακό σύστημα – Δείτε βίντεο

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb πέτυχε μια ιδιαίτερα σημαντική ανακάλυψη, εντοπίζοντας ίχνη παγωμένου νερού στην περιοχή που περιβάλλει το νεαρό άστρο HD 181327.

Η ανακάλυψη αυτή ρίχνει φως στις διαδικασίες που σχετίζονται με τον σχηματισμό πλανητικών συστημάτων και συμβάλλει ουσιαστικά στην κατανόηση της εξέλιξης πιθανών εξωπλανητικών οικοσυστημάτων.

Με τη χρήση του οργάνου NIRSpec του James Webb, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν την παρουσία νερού με χαρακτηριστικά σημάδια στον υπέρυθρο φάσμα του συστήματος. Συγκεκριμένα, εντοπίστηκε μία «ακίδα» στον φάσματικό δείκτη στα 3.1 μικρόμετρα, που οφείλεται στη διάθλαση του φωτός από μικροσκοπικά κομμάτια πάγου νερού, παρόμοια με αυτά στους δακτυλίους του Κρόνου.

Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι η περιοχή γύρω από το άστρο περιέχει αποθέματα νερού – πάγου, που μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη δημιουργία πλανητών και την μεταφορά νερού σε πιθανά κατοικήσιμους πλανήτες.

Ο πάγος – νερό βρίσκεται σε αποστάσεις που αντιστοιχούν σε «όρια χιονιού», όπου οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές ώστε το νερό να παραμένει πάγος. Στο σύστημα HD 181327, ο πάγος εντοπίστηκε σε αποστάσεις 80 – 105 και 105 – 120 αστρονομικών μονάδων (AU) από το άστρο, όπου ο καιρός είναι πολύ κρύος.

Οι επίπεδες αναλογίες δείχνουν ότι ο πάγος αυξάνει με την απόσταση, φτάνοντας το 21% του τοπικού υλικού στα πλέον απομακρυσμένα σημεία.

Οι συγκρούσεις μεταξύ κομητών, μικρομετεωριτών και διαστημικών σωμάτων προκαλούν εκρήξεις που απελευθερώνουν περισσότερο πάγο και δομούν το περιβάλλον.

Η αποκάλυψη αυτή δείχνει πως το διαστημικό τηλεσκόπιο μπορεί να ανιχνεύσει με επιτυχία νερό σε εξωαστρικά συστήματα, ανοίγοντας το δρόμο για περισσότερες ανακαλύψεις στο μέλλον.