Shenzhou-20: Χωρίς πλήρωμα επιστρέφει στη Γη το κινέζικο διαστημόπλοιο

Το κινέζικο διαστημόπλοιο, Shenzhou-20, αναμένεται να επιστρέψει στη Γη χωρίς πλήρωμα, ώστε ειδικοί να εξετάσουν από κοντά τις ζημιές που έχει υποστεί.

Στις 5 Νοεμβρίου, το διαστημόπλοιο Shenzhou-20 επρόκειτο να μεταφέρει στη Γη το πλήρωμα του μόνιμα επανδρωμένου διαστημικού σταθμού Tiangong που συμπλήρωσε έξι μήνες στο διάστημα. Όμως αφού το πλήρωμα εντόπισε μια ρωγμή στο παράθυρο του σκάφους, λίγο πριν από την αποκόλλησή του από τον σταθμό, η επιστροφή καθυστέρησε.

Το πλήρωμα επέστρεψε τελικά με διαφορετικό σκάφος, εννέα ημέρες αργότερα, αφήνοντας προσωρινά τον Tiangongk και τους υπόλοιπους τρεις αστροναύτες που έμειναν στον σταθμό χωρίς ένα αξιόπλοο διαστημόπλοιο. Η αεροδιαστημική βιομηχανία της Κίνας έδωσε μάχη με τον χρόνο ώστε να εξαλειφθεί κάθε κίνδυνος για το πλήρωμα και κατάφερε να εκτοξεύσει το εφεδρικό διαστημόπλοιο στις 25 Νοεμβρίου, μόλις 20 ημέρες μετά την αρχική αναβολή.

Ο Τζι Τσιμίνγκ, ένας εκπρόσωπος της διαστημικής υπηρεσίας της Κίνας, είπε στο CCTV ότι το Shenzhou-20 θα επιστρέψει χωρίς πλήρωμα στη Γη.

Ο Τζία Σιτζίν, ένας από τους σχεδιαστές του διαστημοπλοίου, αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες για τη μικροσκοπική ρωγμή που οδήγησε σε αυτήν τη δραστική αλλαγή του χρονοδιαγράμματος τους διαστημικού προγράμματος της Κίνας λέγοντας πως: «Η προκαταρκτική εκτίμησή μας είναι ότι το διαστημικό σκουπίδι (σ.σ. που χτύπησε το Shenzhou-20) ήταν μικρότερο από 1 χιλιοστό, αλλά ταξίδευε με απίστευτα μεγάλη ταχύτητα. Η ρωγμή που προκλήθηκε έχει μήκος πάνω από 1 εκατοστό. Αλλά δεν μπορούμε να την εξετάσουμε απευθείας ενώ είναι σε χρονιά, θα την εξετάσουμε από κοντά όταν επιστρέψει» το διαστημόπλοιο, είπε.