Η Uber φέρνει τα ρομποταξί στην Ευρώπη – Ξεκινούν δοκιμές στη Γερμανία το 2026

Η Uber ετοιμάζεται να κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της αυτόνομης οδήγησης, ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να ξεκινήσει πιλοτικές δοκιμές ρομποταξί στη Γερμανία μέσα στο 2026. Η κίνηση αυτή θα μπορούσε να την καταστήσει την πρώτη εταιρεία που θα προσφέρει τέτοια υπηρεσία στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Τα οχήματα που θα χρησιμοποιηθούν στις δοκιμές ανήκουν στην κατηγορία αυτονομίας επιπέδου 4. Πρόκειται για οχήματα που μπορούν να κινούνται χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση, τουλάχιστον σε καθορισμένες περιοχές και υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Παρότι το επίπεδο 4 δεν σημαίνει πλήρη αυτονομία σε όλες τις συνθήκες, αποτελεί ένα σημαντικό τεχνολογικό άλμα σε σχέση με την υπάρχουσα κατάσταση.

Η Uber έχει αναπτύξει συνεργασίες με κορυφαίους παίκτες της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης, όπως η Waymo (θυγατρική της Alphabet/Google), η Lucid Motors και η WeRide, προκειμένου να εξασφαλίσει την τεχνογνωσία και την απαραίτητη υποδομή για την υλοποίηση του φιλόδοξου αυτού project.

Ειδικά για τη γερμανική αγορά, η Uber θα συνεργαστεί με την κινεζική εταιρεία Momenta, η οποία εξειδικεύεται σε λογισμικά αυτόνομης οδήγησης. Τα συστήματα της Momenta χρησιμοποιούνται ήδη σε περισσότερα από 400.000 οχήματα παγκοσμίως και υποστηρίζονται από διάφορους κατασκευαστές.

Η κούρσα για την κυριαρχία στον χώρο των ρομποταξί έχει ξεκινήσει δυναμικά. Αντίπαλος της Uber στην Ευρώπη είναι η ανταγωνιστική εταιρεία Lyft, η οποία επίσης σχεδιάζει να ξεκινήσει δοκιμές στη Γερμανία και τη Βρετανία το 2026, αξιοποιώντας οχήματα της Baidu, του κινεζικού τεχνολογικού κολοσσού.

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η Tesla του Έλον Μασκ έχει ήδη ξεκινήσει δοκιμαστική λειτουργία υπηρεσιών ρομποταξί σε πόλεις των ΗΠΑ, όπως το Όστιν και το Σαν Φρανσίσκο, προβάλλοντας φιλόδοξα σχέδια για ένα ευρύ δίκτυο αυτόνομων οχημάτων στο άμεσο μέλλον.

Ωστόσο, παρά την τεχνολογική πρόοδο, το βασικό εμπόδιο για τη διάδοση των ρομποταξί παραμένει το ζήτημα της ασφάλειας. Δυστυχήματα και ατυχή περιστατικά με αυτόνομα οχήματα έχουν προκαλέσει σκεπτικισμό στις ρυθμιστικές αρχές. Είναι χαρακτηριστικό ότι η General Motors αναγκάστηκε να διακόψει προσωρινά τη λειτουργία των ρομποτικών της ταξί στο Σαν Φρανσίσκο το 2023, έπειτα από σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των επιβατών και των πεζών.

Στη Βρετανία, όπου επίσης σχεδιάζονται μελλοντικές δοκιμές, η κυβέρνηση προγραμματίζει να θεσπίσει ένα νέο νομικό και ρυθμιστικό πλαίσιο για την αυτόνομη οδήγηση, με ορίζοντα εφαρμογής το δεύτερο εξάμηνο του 2027. Η Uber βρίσκεται ήδη σε διαδικασία αναμονής για την απαραίτητη άδεια.

Καθώς οι τεχνολογικές εξελίξεις επιταχύνονται, ο ανταγωνισμός εντείνεται και οι πόλεις αναζητούν πιο βιώσιμες λύσεις για τις μετακινήσεις, τα ρομποταξί φαίνεται πως θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στο μέλλον των αστικών μεταφορών. Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η κοινωνία και οι υποδομές είναι έτοιμες να τους ανοίξουν τον δρόμο.