H υπηρέτρια που είχε τύφο χωρίς συμπτώματα αλλά αρρώσταινε τους γύρω της

H Mary Malon, η οποία λεγόταν πιο συχνά “Typhoid Mary” ήταν η υπεύθυνη της έξαρσης του τύφου στη Νέα Υόρκη το 1906.

Με καταγωγή από την Ιρλανδία, η Mallon μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου άρχισε να εργάζεται για πλούσιες οικογένειες ως μαγείρισα και υπηρέτρια. Μετά από μια σειρά εμφανίσεων τύφου στον καλό κόσμο της Νέας Υόρκης, οι γιατροί παρακολούθησαν τη Mallon. Οπουδήποτε εργάστηκε, τα μέλη της οικογένειας άρχισαν να αναπτύσσουν τυφοειδή πυρετό.

Οι γιατροί την ονόμασαν “υγιή φορέα” – δηλαδή αυτός που μολύνεται από μια ασθένεια αλλά παρουσιάζει ελάχιστα ή καθόλου συμπτώματα της νόσου, πράγμα που σημαίνει ότι συχνά μολύνει πολλούς άλλους ανθρώπους χωρίς κανείς να το καταλάβει!

Υπάρχουν τώρα αυξανόμενες ενδείξεις ότι κάποιοι άνθρωποι είναι πιο “αποτελεσματικοί” από άλλους στην εξάπλωση ιών και η Mallon είναι μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες περιπτώσεις ενός ατόμου που έχει αυτή την “ικανότητα” γνωστή ως “super-spreader”.

Την εποχή εκείνη η ασθένεια έπληξε αρκετές χιλιάδες και είχε ποσοστό θνησιμότητας 10%.

Για τρία χρόνια η Mary βρισκόταν σε καραντίνα.

Το 1910 αφέθηκε ελεύθερη και της δόθηκε οδηγία ποτέ να μην ξανά μαγειρέψει επαγγελματικά. Αλλάζοντας το όνομά της σε Mary Brown, έφυγε από την πόλη. Πώς την ανακάλυψαν; Eίχε πιάσει δουλειά στο νοσοκομείο Sloane όπου είχε μολύνει 25 ακόμη ανθρώπους, δύο εκ των οποίων πέθαναν. Πέρασε τα επόμενα 23 χρόνια σε καραντίνα σε ένα νησί στο East River.