Ερευνητές ανακάλυψαν προϊστορικό θαλάσσιο πλάσμα με τρία μάτια και αιχμηρά δόντια

Ερευνητές από το Μουσείο Μανιτόμπα και το Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο ανακοίνωσαν πως ανακάλυψαν προϊστορικό θαλάσσιο πλάσμα στο κοίτασμα Burgess Shale.

Το είδος, που ονομάζεται Mosura fentoni , χρονολογείται περίπου 506 εκατομμύρια χρόνια και χαρακτηρίζεται από το μικροσκοπικό του μέγεθος, παρόμοιο με αυτό του δείκτη του χεριού. Ξεχωρίζει για τα μοναδικά χαρακτηριστικά του, όπως τα τρία μάτια, τα αρθρωτά, αγκαθωτά νύχια , το κυκλικό στόμα με δόντια και το σώμα με πλευρικά πτερύγια που διευκόλυναν την κίνησή του στο νερό.

Οι επιστήμονες έχουν ταξινομήσει το Mosura fentoni μεταξύ των ραδιοδοντών, μιας εξαφανισμένης ομάδας αρθρόποδων που περιλαμβάνει επίσης το διάσημο Anomalocaris canadensis, ένα αρπακτικό που μπορούσε να φτάσει το ένα μέτρο σε μήκος και μοιραζόταν το ίδιο υδάτινο περιβάλλον με το Mosura.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Mosura έχει ένα οπίσθιο σώμα που μοιάζει με πολυτμηματική κοιλιά, ένα χαρακτηριστικό που δεν παρατηρείται σε άλλα ραδιοδόντα.

Ο Joseph Moysiuk του Μουσείου Manitoba εξήγησε ότι το Mosura έχει 16 συμπαγή τμήματα στην πλάτη του εξοπλισμένα με βράγχια. Αυτός ο ανατομικός σχεδιασμός είναι ένα παράδειγμα συγκλίνουσας εξέλιξης με σύγχρονα είδη όπως οι καβούρια, τα σκαθάρια και τα έντομα, τα οποία έχουν τμήματα με αναπνευστικά όργανα.

Αν και η ακριβής λειτουργία αυτής της δομής είναι ακόμη άγνωστη, εικάζεται ότι μπορεί να σχετίζεται με το περιβάλλον ή τις συμπεριφορές που απαιτούσαν πιο αποτελεσματική αναπνοή.

Ο Jean-Bernard Caron του Μουσείου του Οντάριο επισημαίνει ότι τα ραδιοδόντα ήταν τα πρώτα αρθρόποδα που διαφοροποιήθηκαν στο δέντρο της ζωής.

Η ανακάλυψη του Mosura fentoni ενισχύει την ιδέα ότι αυτά τα πρώιμα αρθρόποδα παρουσίαζαν ήδη αξιοσημείωτη ποικιλομορφία και προσαρμογές παρόμοιες με αυτές των σύγχρονων απογόνων τους . Οι λεπτομέρειες αυτής της έρευνας έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό Royal Society Open Science , όπου επισημαίνονται επίσης πτυχές της εσωτερικής ανατομίας τους, όπως το νευρικό, το κυκλοφορικό και το πεπτικό τους σύστημα.

Αυτή η σημαντική ανακάλυψη έγινε στο κοίτασμα Burgess Shale, που ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1980 και βρίσκεται στα Εθνικά Πάρκα Yoho και Kootenay.

Ο χώρος αυτός είναι γνωστός για την εξαιρετική του διατήρηση, η οποία συνεχίζει να παρέχει στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για την κατανόηση της πρώιμης εξέλιξης της ζωής στη Γη, προσφέροντας μια καλύτερη κατανόηση των συνθηκών και της ποικιλομορφίας της Καμπριανής περιόδου.

Ο Joseph Moysiuk, ο οποίος μαζί με τον Jean-Bernard Caron του Royal Ontario Museum εξέτασε περίπου 60 δείγματα Mosura, σχολίασε ότι αυτά τα ζώα, παρά την εξωτική τους εμφάνιση, μπορεί να μην είναι τόσο παράξενα όσο φαίνονται σε σύγκριση με τα σύγχρονα αρθρόποδα.

Ο Moysiuk πρόσθεσε ότι η ομάδα του κατέγραψε λεπτομερείς εικόνες των απολιθωμάτων υπό πολωμένο φως, αποκαλύπτοντας την πολυπλοκότητα των τμημάτων του Mosura, με έως και 26 τμήματα, κάτι σπάνιο μεταξύ των συγγενών του.