Τουταγχαμών: Η ιστορική στιγμή που άνοιξε η σαρκοφάγος του και «πάγωσε» ο κόσμος

Ήταν 6 Μαρτίου 1924, όταν αρχαιολόγοι και αξιωματούχοι της αιγυπτιακής κυβέρνησης άνοιξαν τη σαρκοφάγο που περιείχε τη μούμια του Τουταγχαμών, σε μια στιγμή που έμελλε να συγκλονίσει τον κόσμο της αρχαιολογίας. Στον ταφικό θάλαμο επικρατούσε απόλυτη σιωπή. Ο Βρετανός αρχαιολόγος Χάουαρντ Κάρτερ, ο άνθρωπος που είχε ανακαλύψει τον τάφο, παρακολουθούσε την ιστορική διαδικασία γνωρίζοντας ότι ήταν μάρτυρας μιας στιγμής που θα έγραφε ιστορία.

Όταν το βαρύ κάλυμμα σηκώθηκε, αποκαλύφθηκε το σώμα του νεαρού φαραώ. Η μούμια ήταν σκοτεινή και άκαμπτη, καλυμμένη από στρώματα σκληρής ρητίνης που είχαν στερεοποιηθεί μέσα στους αιώνες. Οι επίδεσμοι είχαν κολλήσει στο σώμα, δημιουργώντας μια σχεδόν πέτρινη επιφάνεια. Δεν υπήρχαν πλέον χρυσά κοσμήματα ή η περίφημη μάσκα· αυτά είχαν αφαιρεθεί νωρίτερα κατά τη συντήρηση των εσωτερικών φέρετρων.

Η ανακάλυψη αυτή ήταν το αποκορύφωμα μιας περιπέτειας που είχε ξεκινήσει χρόνια πριν. Στις 4 Νοεμβρίου 1922, μετά από μακροχρόνιες ανασκαφές στην Κοιλάδα των Βασιλέων, η ομάδα του Κάρτερ βρήκε το πρώτο σκαλοπάτι ενός άγνωστου τάφου. Λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν άνοιξε μια μικρή τρύπα στην σφραγισμένη πόρτα, ο Κάρτερ κοίταξε μέσα με το φως ενός κεριού.

Η φράση που είπε τότε έμεινε στην ιστορία της αρχαιολογίας:
«Ναι… βλέπω θαυμαστά πράγματα».

Μπροστά του απλώνονταν θησαυροί που δεν είχαν δει το φως για περισσότερα από 3.000 χρόνια. Θρόνοι καλυμμένοι με χρυσό, τελετουργικά άρματα, κοσμήματα, σεντούκια, όπλα, φυλαχτά και ιερά αντικείμενα γέμιζαν τον χώρο. Περισσότερα από 5.000 αντικείμενα βρέθηκαν μέσα στον τάφο, αποκαλύπτοντας τον τεράστιο πλούτο της αρχαίας αιγυπτιακής βασιλείας.

Στην καρδιά αυτού του θαλάμου βρισκόταν ο ίδιος ο φαραώ. Ο Τουταγχαμών ήταν τοποθετημένος μέσα σε διαδοχικές σαρκοφάγους και φέρετρα, το ένα μέσα στο άλλο, προστατευμένος σαν σε ιερό κουκούλι για την αιωνιότητα.

Όταν τελικά οι ερευνητές εξέτασαν τη μούμια, διαπίστωσαν ότι το σώμα είχε διατηρηθεί εξαιρετικά καλά. Οι αναλογίες έδειχναν έναν νεαρό άνδρα περίπου 18 ή 19 ετών, με λεπτά χαρακτηριστικά και τα χέρια διπλωμένα στο στήθος.

Η ανακάλυψη αυτή άνοιξε έναν νέο κύκλο επιστημονικών ερευνών. Τις επόμενες δεκαετίες πραγματοποιήθηκαν ακτινογραφίες, αξονικές τομογραφίες και γενετικές αναλύσεις, καθώς οι επιστήμονες προσπαθούσαν να καταλάβουν πώς πέθανε ο νεαρός βασιλιάς που ανέβηκε στον θρόνο μόλις στα εννέα του χρόνια.

Ωστόσο, πολλά ερωτήματα παραμένουν ακόμη αναπάντητα.

Σήμερα, η μούμια του Τουταγχαμών παραμένει στην Αίγυπτο, φυλαγμένη υπό ειδικές συνθήκες στην Κοιλάδα των Βασιλέων. Και η στιγμή που η σαρκοφάγος του άνοιξε μπροστά στα μάτια του κόσμου εξακολουθεί να θεωρείται μία από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία της αρχαιολογίας.