Χένρι Λι Λούκας: Ο «serial killer» που παραδέχθηκε πάνω από 600 δολοφονίες και… ξεγέλασε τους πάντες

Ο Χένρι Λι Λούκας έχει φύγει από τη ζωή από το 2001, έχοντας προηγουμένως ισχυριστεί ότι διέπραξε περίπου 600 φόνους — κυρίως νεαρών γυναικών. Ένας αριθμός που τον κατατάσσει στην κορυφή των πιο διαβόητων serial killers στην ιστορία των ΗΠΑ, συνοδεύοντας τη φήμη του με έναν σχεδόν μυθικό τρόμο.

Παρότι καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης από 20 έως 40 χρόνια, τελικά αποφυλακίστηκε έπειτα από μόλις μία δεκαετία, λόγω νόμου που προέβλεπε την αποσυμφόρηση των φυλακών. Έτσι, το 1970 βρέθηκε ξανά ελεύθερος να κυκλοφορεί στους δρόμους.

Δεν έμεινε για πολύ καιρό «μακριά» από την παρανομία. Το 1971 καταδικάστηκε εκ νέου, αυτή τη φορά για απόπειρα απαγωγής τριών ανήλικων κοριτσιών, και αφού εξέτισε ακόμη τέσσερα χρόνια στη φυλακή, αποφυλακίστηκε ξανά.

Κατά τη διάρκεια της κράτησής του είχε γνωρίσει μέσω αλληλογραφίας μια γυναίκα, την οποία και παντρεύτηκε, όμως ο γάμος δεν κράτησε, καθώς η κόρη της από προηγούμενη σχέση τον κατήγγειλε για σεξουαλική κακοποίηση.

Ο Χένρι Λι Λούκας επέστρεψε ξανά στον δρόμο και σύντομα επανήλθε στη βίαιη δράση. Μεταξύ των θυμάτων του συγκαταλέγονται η 82χρονη Κέιτ Ριτς, που του είχε προσφέρει εργασία ως βοηθό, αλλά και η 15χρονη Μπέκι Πάουελ, ένα κορίτσι με νοητική υστέρηση, το οποίο είχε πείσει να εγκαταλείψει το ίδρυμα όπου φιλοξενούνταν και να τον ακολουθήσει.

Όταν συνελήφθη για άσχετη υπόθεση τον Ιούνιο του 1982 στο Τέξας, ομολόγησε αρχικά τους δύο αυτούς φόνους. Ωστόσο, πριν ολοκληρωθεί η χρονιά, και ενώ βρισκόταν σε συνεχή επικοινωνία με τους Ρέιντζερς της πολιτείας, άρχισε να προβαίνει σε νέες αποκαλύψεις, αφήνοντας άφωνους τους ερευνητές με το εύρος της εγκληματικής του δράσης.

Αρχικά παραδέχθηκε τη δολοφονία δέκα ανθρώπων. Σύντομα οι ομολογίες του αυξάνονταν διαρκώς: οι δέκα έγιναν είκοσι, οι είκοσι τριάντα και ο αριθμός συνέχισε να μεγαλώνει με εντυπωσιακό ρυθμό. Σε κάποια φάση, αρκούσε να του δοθούν μια ημερομηνία και ένα όνομα και ο Χένρι Λι Λούκας περιέγραφε με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες τον τρόπο με τον οποίο υποτίθεται ότι διέπραξε το έγκλημα.

Οι αποκαλύψεις συγκλόνισαν τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς πολλοί πίστεψαν ότι είχαν απέναντί τους τον πιο διαβόητο serial killer στην ιστορία της χώρας. Μέσα σε λίγους μήνες, τα φερόμενα θύματά του ξεπέρασαν τα 100, στη συνέχεια τα 200, ενώ ο αριθμός σταθεροποιήθηκε περίπου στα 600.

Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες του τις ομολογίες, ο Λούκας εμφανιζόταν πρόθυμος να παραδεχθεί εμπλοκή ακόμη και σε περίπου 3.000 δολοφονίες, σχεδόν σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ.

Πολλά από όσα υποστήριζε δεν είχαν λογική συνοχή, ωστόσο οι αρχές πρόλαβαν να τον καταδικάσουν για ακόμη οκτώ δολοφονίες πριν αρχίσει να αποκαλύπτεται η αλήθεια.

Ένας εισαγγελέας που επιχείρησε να διερευνήσει σε βάθος την υπόθεση και να αμφισβητήσει τα δεδομένα –αντί να εκμεταλλευτεί την κατάσταση για να «κλείσει» εκκρεμείς υποθέσεις– βρέθηκε ακόμη και αντιμέτωπος με κατηγορίες διαφθοράς. Την ίδια στιγμή, οικογένειες θυμάτων που παρουσίαζαν στοιχεία μέσω ιδιωτικών ερευνητών, αποδεικνύοντας ότι ο Χένρι Λι Λούκας βρισκόταν αλλού όταν διαπράχθηκαν τα εγκλήματα, αντιμετωπίστηκαν με απαξίωση από τις αρχές.

Τελικά, ο Λούκας καταδικάστηκε σε θάνατο για μία από αυτές τις υποθέσεις, όμως ακόμη και εκεί προέκυψαν στοιχεία που αμφισβητούσαν την ομολογία του.

Έγινε έτσι σαφές ότι για πολλές από τις υποθέσεις που του αποδόθηκαν δεν είχε αποδοθεί πραγματική δικαιοσύνη και ότι οι πραγματικοί δράστες ενδέχεται να παρέμεναν ελεύθεροι — γεγονός που προκάλεσε έντονο σοκ στην αμερικανική κοινή γνώμη.

Υπό αυτά τα δεδομένα, ο τότε κυβερνήτης του Τέξας και μετέπειτα πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, το 1998 μετέτρεψε την ποινή του σε ισόβια κάθειρξη.

Στις 12 Μαρτίου 2001, ο Λούκας πέθανε από ανακοπή καρδιάς, παίρνοντας μαζί του πολλά αναπάντητα ερωτήματα. Θεωρείται μία από τις πιο αμφιλεγόμενες μορφές στην εγκληματολογική ιστορία των ΗΠΑ — ένας επιβεβαιωμένος δολοφόνος σε λίγες περιπτώσεις, αλλά και ένας άνθρωπος που προχώρησε σε μαζικές, αμφισβητούμενες ομολογίες.