Τι απέγινε το πρώτο ξενοδοχείο της Αθήνας

Μέχρι το 1832 δεν υπήρχε κανένα ξενοδοχείο στην Αθήνα και οι ταξιδιώτες που έφταναν στην πόλη κατέφευγαν σε κάποιο από τα ερειπωμένα σπίτια.

Ο Ιταλός ονόματι Καζάλι, ήταν ο πρώτος ξενοδόχος των Αθηνών – τουλάχιστον από την ίδρυση του ελληνικού κράτους και μετά.

Ο Καζάλι αγόρασε ένα σπίτι που ανήκε σε έναν Τούρκο έναντι ευτελούς τιμήματος, το έφτιαξε, το επίπλωσε πρόχειρα, αλλά με γούστο, και το πρώτο ξενοδοχείο της Αθήνας ήταν γεγονός.

Το ξενοδοχείο φιλοξενούσε ξένους, Βαυαρούς που είχαν έρθει με τον Οθωνα, και επειδή οι δουλειές πήγαιναν καλά, ανέβασαν την τιμή των ενοικίων και επέβαλαν διάφορες υποχρεώσεις στους πελάτες τους, οι οποίοι όμως δεν ήταν διατεθειμένοι να τις δεχτούν.

Τότε, οι Βαυαροί με πονηριά μάζεψαν χρήματα και έδωσαν δάνειο σε ένα ζευγάρι Γερμανών, τους Χάρτμαν, με σκοπό ν’ ανοίξουν ένα δεύτερο ξενοδοχείο στην Αθήνα. Ο Καζάλι χρεωκόπησε και πέρασε την υπόλοιπη ζωή του στη φυλακή, λόγω χρεών.

Ο Γάλλος ποιητής Λαμαρτίνος, που πέρασε από την Αθήνα τον Αύγουστο του 1832, έγραφε για το ξενοδοχείο των Καζάλι ότι «είχε ασβεστωμένα δωμάτια, σωστά επιπλωμένα, δροσερή αυλή με μια πηγή και λίγη σκιά… Έλληνες υπηρέτες πρόθυμους και έξυπνους. Δεν ήταν διόλου χειρότερα από ό,τι θα συναντούσαμε σε κάποιο δρόμο της Ιταλίας, της Αγγλίας ή της Ελβετίας».

Με τα χρόνια χτίστηκαν στην Αθήνα καλύτερα και μεγαλύτερα ξενοδοχεία. Ένα από αυτά ήταν το ξενοδοχείο «Αίολος» που οικοδομήθηκε στα 1835 – 1837.

Ένα όμορφο κτίριο με οθωνική αρχιτεκτονική μορφολογία, γεμάτο παράθυρα και 25 δωμάτια, ένα δείγμα αθηναϊκού ξενοδοχείου επί εποχής Όθωνα, και ήταν και από τις πρώτες φορές που τα δωμάτια δεν είχαν απλώς ένα κρεβάτι για ύπνο αλλά είχε ευρωπαϊκά έπιπλα, κρασιά και διάφορα οινοπνευματώδη ποτά, πρωινό και δείπνο!

Την προηγούμενη χρονιά, ο οίκος Sotheby’s το έδωσε προς πώληση για 18.000.000 ευρώ.