Βρετανία: Ανακαλύφθηκαν ρωμαϊκά ευρήματα κάτω από κτήριο που σύχναζε η Τζέιν Όστεν

Ρωμαϊκά ευρήματα που παρέμεναν κρυμμένα για αιώνες κάτω από ένα από τα πιο γνωστά ιστορικά κτήρια του Μπαθ στη Βρετανία ανακάλυψαν αρχαιολόγοι, κατά τη διάρκεια εργασιών αποκατάστασης.

Η ανακάλυψη έγινε στα Bath Assembly Rooms, το κτήριο που συνδέεται και με την Τζέιν Όστεν, η οποία έζησε στο Μπαθ στις αρχές του 19ου αιώνα και το επισκεπτόταν για τις κοινωνικές εκδηλώσεις που πραγματοποιούνταν εκεί.

Κάτω από το γεωργιανό κτήριο εντοπίστηκε ένα δίκτυο ρωμαϊκών τάφρων, μέσα στο οποίο διατηρούνταν αντικείμενα που δίνουν μια σπάνια εικόνα για την καθημερινότητα των ανθρώπων που κατοικούσαν στην περιοχή πριν από περίπου 2.000 χρόνια.

Οι αρχαιολόγοι της Wessex Archaeology βρήκαν σχεδόν 60 θραύσματα ρωμαϊκής κεραμικής, γυάλινα αγγεία, νομίσματα, κεραμίδια στέγης και οστά ζώων.

Ανάμεσα στα ευρήματα υπήρχε επίσης μια ψηφίδα από ασβεστόλιθο, η οποία πιθανότατα αποτελούσε τμήμα ψηφιδωτού δαπέδου.

Ιδιαίτερη σημασία έχει ένα κομμάτι ρωμαϊκού στρατιωτικού κράνους, καθώς αποτελεί ένδειξη ότι στρατιωτικό προσωπικό βρισκόταν στην περιοχή και ενδέχεται να είχε συμμετοχή στην ανάπτυξη του οικισμού.

Παράλληλα, η υποδοχή για μια ξύλινη δοκό αποδεικνύει ότι στο συγκεκριμένο σημείο υπήρχε κάποτε ρωμαϊκή κατασκευή.

Ο αρχαιολόγος Marek Lewcun ανέφερε ότι η ανακάλυψη έρχεται να καλύψει ένα σημαντικό κενό στην εικόνα που υπήρχε μέχρι σήμερα για τη ρωμαϊκή παρουσία στο συγκεκριμένο τμήμα του Μπαθ.

«Υπήρχε ένα κενό στις γνώσεις μας και αυτό το εύρημα βοηθά να συμπληρωθεί ένας κρίκος που έλειπε», δήλωσε.

Πώς ζούσαν οι κάτοικοι του ρωμαϊκού Μπαθ

Τα αντικείμενα που βρέθηκαν δεν παραπέμπουν αποκλειστικά σε στρατιωτική δραστηριότητα. Αντίθετα, σκιαγραφούν μια κοινότητα ανθρώπων που ζούσαν και εργάζονταν στα περίχωρα της ρωμαϊκής πόλης.

Σύμφωνα με τον Lewcun, στην περιοχή υπήρχαν άνθρωποι που διατηρούσαν μικρές επιχειρήσεις και προμήθευαν τους κατοίκους με κεραμικά, ψωμί και άλλα καθημερινά αγαθά.

Παράλληλα, η κοινωνία του Μπαθ είχε αρχίσει να μετατρέπεται σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον, καθώς στην πόλη έφταναν άνθρωποι από διαφορετικές περιοχές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η αλλαγή στον τρόπο ζωής ήταν σημαντική. Από τις απλούστερες κατοικίες της προρωμαϊκής περιόδου, οι κάτοικοι πέρασαν σε κτήρια με στέγες, θέρμανση και συστήματα παροχής νερού.

Οι πιο εύποροι κάτοικοι, μεταξύ των οποίων πιθανότατα και αποστρατευμένοι στρατιωτικοί διοικητές, φαίνεται πως επέλεγαν μεγαλύτερες και πιο άνετες αγροικίες στις υψηλότερες περιοχές γύρω από την πόλη.

Προστατευμένα για αιώνες κάτω από το γεωργιανό κτήριο

Το γεγονός ότι τα αρχαιολογικά κατάλοιπα διατηρήθηκαν σε τόσο καλή κατάσταση συνδέεται με τον τρόπο κατασκευής των Bath Assembly Rooms στα τέλη του 18ου αιώνα.

Οι κατασκευαστές δεν χρειάστηκε να θεμελιώσουν το κτήριο σε μεγάλο βάθος, καθώς το παχύ στρώμα αργίλου θεωρήθηκε αρκετά σταθερό για να στηρίξει την κατασκευή.

Έτσι, οι ρωμαϊκές τάφροι παρέμειναν ουσιαστικά ανέγγιχτες κάτω από το κτήριο και έγιναν προσβάσιμες στους αρχαιολόγους περισσότερους από δύο αιώνες αργότερα.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ανακάλυψη μπορεί να αποτελεί μόνο ένα μέρος της αρχαιολογικής εικόνας της περιοχής, καθώς είναι πιθανό να υπάρχουν και άλλα κατάλοιπα κάτω από γειτονικά κτήρια και δρόμους.

Από την Aquae Sulis στην Τζέιν Όστεν

Το Μπαθ αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ρωμαϊκούς αρχαιολογικούς χώρους στη Βρετανία. Τα περίφημα λουτρά της πόλης δημιουργήθηκαν γύρω από τις θερμές πηγές μετά τη ρωμαϊκή κατάκτηση της περιοχής και την καταστολή της εξέγερσης της Βουδίκας το 60-61 μ.Χ.

Η πόλη ήταν γνωστή ως Aquae Sulis και εξελίχθηκε σε σημαντικό προορισμό για ανθρώπους που αναζητούσαν θεραπεία στα θερμά νερά.

Πολλούς αιώνες αργότερα, το ίδιο σημείο απέκτησε διαφορετικό χαρακτήρα, όταν το Μπαθ έγινε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα κοινωνικής ζωής της γεωργιανής Αγγλίας.

Η Τζέιν Όστεν έζησε στην πόλη στις αρχές του 19ου αιώνα και επισκεπτόταν τα Bath Assembly Rooms, όπου πραγματοποιούνταν χοροί και άλλες κοινωνικές εκδηλώσεις. Οι επισκέπτες μπορούσαν επίσης να πιουν καφέ, να παίξουν μπιλιάρδο και να συμμετάσχουν σε παιχνίδια τύχης.

Κατά τη διάρκεια της σημερινής αποκατάστασης έχουν εντοπιστεί και αντικείμενα από τη γεωργιανή περίοδο, όπως προϊόντα ομορφιάς, εξαρτήματα για περούκες, μπουκάλια κρασιού και πίπες καπνίσματος.

Ωστόσο, τα ρωμαϊκά κατάλοιπα αποτέλεσαν την πιο απρόσμενη ανακάλυψη.

Η Tatjana LeBoff, επιμελήτρια του έργου για το National Trust, δήλωσε: «Είναι εκπληκτικό να ανακαλύπτουμε ρωμαϊκά αρχαιολογικά ευρήματα κάτω από το γεωργιανό μας κτήριο».

Η αποκατάσταση των Bath Assembly Rooms, συνολικού κόστους 20 εκατομμυρίων λιρών, περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την ανακαίνιση των επάνω αιθουσών που υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τους βομβαρδισμούς του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και τη συντήρηση δέκα αυθεντικών πολυελαίων.

Το ιστορικό κτήριο αναμένεται να ανοίξει ξανά για το κοινό το 2027.