Αμερικανός γερουσιαστής: «Η Νότια Αφρική είναι εχθρός μας»

Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον Κένεντι χαρακτήρισε τη Νότια Αφρική εχθρό των ΗΠΑ, καθώς οι νομοθέτες πιέζουν ολοένα και περισσότερο για την απομάκρυνση της Πρετόρια από τον Νόμο για την Αφρικανική Ανάπτυξη και Ευκαιρίες (AGOA), την εμβληματική εμπορική πρωτοβουλία της Ουάσινγκτον.

Ο πρέσβης των ΗΠΑ, αντιπρόσωπος εμπορίου, Τζέιμισον Γκριρ, ρωτήθηκε από τον Ρεπουμπλικάνο γερουσιαστή Τζον Κένεντι σε ακρόαση της υποεπιτροπής πιστώσεων της Γερουσίας σχετικά με την ένταξη της Νότιας Αφρικής στην πιθανή επέκταση της AGOA. 

Ο Κένεντι ρώτησε τον Γκριρ: «Τι θέλετε να κάνετε με τη Νότια Αφρική ως μέρος της AGOA, δεδομένου ότι η Νότια Αφρική δεν είναι φίλη της Αμερικής;»

Ο Γκριρ απάντησε: «Σωστά. Είχαμε κάποιες συζητήσεις με Νοτιοαφρικανούς όσον αφορά το εμπόριο και υπάρχουν πολλά ζητήματα εξωτερικής πολιτικής στα οποία δεν ασχολούμαι με τη Νότια Αφρική. Αλλά όσον αφορά το εμπόριο, έχουν πολλά εμπόδια…

Έχουμε καταστήσει σαφές στους Νοτιοαφρικανούς ότι εάν θέλουν να έχουν μια καλύτερη δασμολογική κατάσταση μαζί μας, πρέπει να φροντίσουν για αυτά τα δασμολογικά και μη δασμολογικά εμπόδια.»

«Είναι μια πραγματική οικονομία, είναι μια μεγάλη οικονομία, σωστά. Έχουν μια βιομηχανική βάση, έχουν μια γεωργική βάση. Θα έπρεπε να αγοράζουν πράγματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Γκριρ.

Στη συνέχεια, ο Κένεντι έθεσε στον Γκριρ ότι εάν η AGOA παραταθεί για ένα έτος, χωρίς μεταρρύθμισή της, η Νότια Αφρική θα επωφεληθεί από την πρωτοβουλία.

Ο Γκριρ παραδέχτηκε, αλλά τόνισε ότι ήδη στη Νότια Αφρική έχει επιβληθεί «αμοιβαίος δασμός 30%, ο οποίος είναι πολύ υψηλότερος από την υπόλοιπη ήπειρο». 

Ωστόσο, σημείωσε ότι η Νότια Αφρική αποτελεί μοναδική περίπτωση.

Ο Κένεντι συνέχισε: «Δεν νομίζετε ότι πρέπει να διαχωρίσουμε τη Νότια Αφρική από την AGOA;»  Ο Γκριρ συμφώνησε, λέγοντας ότι θα χαιρόταν να εξετάσει αυτή την πρόταση.

«Το Κογκρέσο ήρθε σε μένα και μου είπε ότι θέλουμε την AGOA. Και αν πρόκειται να παραχωρήσουμε κάτι, πρέπει να βρούμε πώς να το βελτιώσουμε. Αν πιστεύετε ότι πρέπει να δώσουμε στη Νότια Αφρική διαφορετική μεταχείριση, είμαι ανοιχτός σε αυτό, επειδή πιστεύω ότι αποτελούν ένα μοναδικό πρόβλημα».

Ο Κένεντι απάντησε: «Λοιπόν, αποτελούν ένα μοναδικό πρόβλημα για την Αμερική. Θέλω να πω, είναι εχθροί μας αυτή τη στιγμή. Είναι φίλοι με όλους τους εχθρούς μας. Και έχουν ασκήσει μεγάλη κριτική στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ο Γκριρ συμφώνησε: «Αυτό είναι απολύτως σωστό. Και γι’ αυτό αντιμετωπίζονται στην πραγματικότητα με πολύ διαφορετικό τρόπο. Το μεγαλύτερο μέρος της αφρικανικής ηπείρου, η υποσαχάρια Αφρική, έχει μόνο 10% και η Νότια Αφρική έχει 30%.»

Νωρίτερα φέτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν δασμό 30% στις εισαγωγές από τη Νότια Αφρική, αφού Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε αρκετές εμπορικές προτάσεις που υπέβαλε η Πρετόρια.

Τον Ιούλιο, η IOL ανέφερε ότι ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa είχε λάβει υπόψη την αλληλογραφία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη μονομερή επιβολή εμπορικών δασμών 30% κατά της Νότιας Αφρικής.

Ο Ramaphosa σημείωσε επίσης ότι η Νότια Αφρική είναι μία από τις χώρες που έχουν λάβει παρόμοια επικοινωνία με την οποία ανακοινώνονται δασμοί εκείνη την εποχή.

«Αυτός ο δασμός 30% βασίζεται σε μια συγκεκριμένη ερμηνεία του εμπορικού ισοζυγίου μεταξύ Νότιας Αφρικής και Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η αμφισβητούμενη ερμηνεία αποτελεί μέρος των ζητημάτων που εξετάζουν οι διαπραγματευτικές ομάδες από τη Νότια Αφρική και τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Ραμαφόσα, Βίνσεντ Μαγκουένια.

«Κατά συνέπεια, η Νότια Αφρική υποστηρίζει ότι ο αμοιβαίος δασμός 30% δεν αποτελεί ακριβή απεικόνιση των διαθέσιμων εμπορικών δεδομένων. Κατά την ερμηνεία μας των διαθέσιμων εμπορικών δεδομένων, ο μέσος δασμός στα εισαγόμενα αγαθά που εισέρχονται στη Νότια Αφρική ανέρχεται στο 7,6%.»

«Είναι σημαντικό ότι το 56% των αγαθών εισέρχονται στη Νότια Αφρική με δασμό μάλλον ευνοούμενου κράτους 0%, ενώ το 77% των αμερικανικών αγαθών εισέρχονται στην αγορά της Νότιας Αφρικής με δασμό 0%», είπε.

Ωστόσο, η προεδρία στην Πρετόρια κατέστησε σαφές ότι η Νότια Αφρική συνεχίζει τις προσπάθειες για την καλλιέργεια στενότερων εμπορικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.