«Game of Thrones»: Απίθανη ανακάλυψη… ιπτάμενου δράκου 120 εκατ. ετών!

Ένα εντυπωσιακό παλαιοντολογικό εύρημα από τη βορειοανατολική Κίνα ενός νέου είδους φτερωτού δεινοσαύρου, το οποίο έζησε πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια καταδεικνύει ότι ιστορίες σαν το «Game of Thrones» και κυρίως οι μεσαιωνικές ιστορίες που μιλούσαν για ιπτάμενους δράκους δεν ήταν αβάσιμες, ούτε απλώς «φαντασίες».

Η ανακάλυψη προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για την εξελικτική πορεία των προγόνων των σύγχρονων πτηνών.

Το απολίθωμα, που εντοπίστηκε στον γεωλογικό σχηματισμό Jiufotang της επαρχίας Λιαονίνγκ, διατηρεί σχεδόν ολόκληρο τον σκελετό του ζώου μαζί με εκτεταμένα αποτυπώματα φτερών. Το νέο είδος, που ονομάστηκε Changzhousaurus sinensis, περιγράφηκε από τον παλαιοντολόγο δρ Σινγκ Σου της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη pronews.gr (@pronews.gr)

Παρότι είχε μήκος μόλις 34 εκατοστά, ο μικρός δεινόσαυρος παρουσιάζει έναν ασυνήθιστο συνδυασμό ανατομικών χαρακτηριστικών, γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για τη μελέτη της εξέλιξης των πτηνόμορφων δεινοσαύρων.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ανήκε σε έναν πρώιμο κλάδο των δεινονυχόσαυρων, ομάδας που περιλαμβάνει συγγενείς των δρομαιόσαυρων και των τροοδοντιδών.

Αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο είναι η ουρά του.

Το απολίθωμα αποκάλυψε περίπου 16 εξαιρετικά μακριά φτερά, τα οποία είχαν μήκος περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το μηριαίο οστό του ζώου. Η αναλογία αυτή θεωρείται μοναδική για γνωστά είδη της κατηγορίας και θυμίζει, σε εμφάνιση, τα εντυπωσιακά διακοσμητικά φτερά του παγονιού.

Παράλληλα, ο Changzhousaurus sinensis διέθετε ιδιαίτερα μεγάλες πτέρυγες σε σχέση με το μέγεθός του, καθώς και μεγάλα φτερά στα πίσω άκρα, στοιχείο που ενισχύει τη θεωρία ότι ορισμένοι πρώιμοι φτερωτοί δεινόσαυροι είχαν ένα «τετράπτερο» σωματικό σχέδιο, με φτερωμένα τόσο τα μπροστινά όσο και τα πίσω άκρα.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ανακάλυψη προσθέτει νέα δεδομένα στην προσπάθεια κατανόησης της εξέλιξης των Pennaraptora, της ομάδας από την οποία προήλθαν τα σύγχρονα πτηνά, ενώ ανοίγει νέους δρόμους για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο εξελίχθηκαν η πτήση και οι ανατομικές προσαρμογές των πρώτων φτερωτών δεινοσαύρων.

Το ζήτημα που προκύπτει είναι άλλο: Πόσο πιθανό είναι να εξελίχθκηε με την πάροδο των ετών αυτό το είδος φτερωτών «δράκων» και να μεγάλωσε σε μέγεθος ώστε να εμπνευστούν ιστορίες όπως το Έπος των Νιμπελούγκεν, το Άσμα του Ρολάνδου, ο Μπέογουλφ και ο Βασιλιάς Αρθούρος;

Γιατί μέχρι τώρα ούτε για τον μικρό «δράκο» υπήρχε καταγεγραμμένη γνώση και έχει αποδειχτεί πως πάντα οι θρύλοι και οι μύθοι στηρίζονται σε μεγάλες αλήθειες που απλώς περιμένουν τον χρόνο τους για να βγουν στην επιφάνεια.

Σημειώνεται ότι πάλι στην Κίνα επιστήμονες από τη Σκωτία είχαν ανακαλύψει το 2024, ένα «πάρα πολύ παράξενο» απολίθωμα ενός θαλάσσιου ερπετού, που και αυτό παραπέμπει στους μυθικούς κινεζικούς δράκους.

Ήταν ένα εντυπωσιακά πλήρες απολίθωμα, ενός υδρόβιου ερπετού μήκους 5 μέτρων από την Τριαδική περίοδο.

Το πλάσμα χρονολογήθηκε πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια και το αποκαλούν «δράκο» λόγω του εξαιρετικά μακριού λαιμού του.

Η επίσημη ονομασία του είναι Dinocephalosaurus orientalis, ένα είδος που είχε αρχικά ταυτοποιηθεί το 2003.

Το εντυπωσιακό απολίθωμα επέτρεψε στους επιστήμονες να δουν την πλήρη ανατομία αυτού του παράξενου προϊστορικού θηρίου.

Το απολίθωμα αυτό ανακαλύφθηκε σε αρχαίες ασβεστολιθικές αποθέσεις στη νότια Κίνα. 

Σίγουρα οι Κινέζοι γνώριζαν γιατί η χώρα τους ανήκε στους «δράκους».